“挑重點說！”李信哪有功夫和閒心聽他將這東昌民亂的來龍去脈，他只想知道革左五營為何在山東的東昌府，又有幾部多少人馬，與河南的李自成流賊是否有關係，為何楊嗣昌沒有攔住河南湖廣交界流賊北上往山東流竄？這一幢幢一件件，才是他迫切想知道的重中之重。
“是，是，小人挑重點說。”那軍卒連不迭的點頭，咂了下下嘴又繼續說道：“後來亂民便一氣衝開了東昌府的城門，正將知府老爺在衙門裡逮個正著。事情到了這一步，正如那開弓沒有回頭箭，亂民裡有些心思活絡的人便覺得，如此已經形同造反，僅憑他們這些人是肯定無法和朝廷官軍抗衡的，聽說河南有李自成的流賊，便推舉了幾個人往河南去尋人，誰知沒幾日功夫便領回來了這革左五營……”
那軍卒仍舊說的細緻無比，李信聽的一腦門黑線，但好在已經說到了正題，便強忍住聽了下去。
“也是那知府老爺命裡該死，據說那革左五營的人呢來了以後，聽說知府老爺還不軟禁在支付衙門裡，就哈哈大笑，直指爾等造反，竟不敢殺官，何其可笑！”
“百姓仁厚守矩，自是不忍殺官，所謂造反亦是貪官汙吏致使民不聊生，只可惜一刀下去，卻不能再回頭了！”張方嚴此時竟嘆息了一聲，似乎對百姓們引來了革左五營的流賊有著無限的惋惜。
那軍卒知道面前的這個老頭是前朝閣老，如今的浙直總督，那可是實打實的大官，比起眼前這位侯爺，還要強上許多，畢竟朝廷以文馭武，李信是個沒了兵權的侯爺，自然也就水落船低了。
“閣老所言甚是，小人也琢磨著東昌百姓還有幾分良心，就說那革左五營的頭領來了之後，在百姓中挑選精壯，餘者老弱婦孺，下令一概處死！”
張方嚴啪的一聲猛拍了桌子一巴掌，怒問道：“畜生所為，此乃為何？”
那軍卒敬業嘆了口氣，“還能是為何，東昌糧食有限，留著他們不能打仗，白白浪費糧食唄！”
張方嚴一雙乾瘦的老手，扶在桌子上忽然顫抖了起來，聲音竟也開始有些乾澀，“都，都殺了？”
“閣老勿憂，老弱婦孺都是本地精壯的家人，又如何能左看革左五營的流賊擅開殺戒？最後求情之下，將他們轟出東昌府城了事！”
不但張方嚴，就連李信都跟著鬆了一口氣，東昌亂民數萬，其中一半都得是老弱婦孺，若是一股腦的都殺了，那就是上萬條人命啊！
“此前的事小人也是從那舌頭口中套出來的，只在回來的時候，正好撞見牛將軍與老弱流民們遭遇，而且，而且流賊數萬人便緊隨其後，顯然是，顯然是……”
那軍卒的意思是流賊打算在城外將老弱婦孺盡數屠戮殆盡，可李信卻另有看法。東昌府往北便是臨清，臨清位於黃河故道與大運河的交匯處，是貫通東西南北的交通樞紐，流賊出動數萬人當是以此為目標，否則出動如許多人只為了屠戮百姓，邏輯上也說通啊，更何況老弱婦孺已經被趕出城去，不用損耗城中糧食，便更沒有必要偷偷出城來趕盡殺絕，就算流賊個個都是殺人不眨眼的魔鬼，也不會蠢到如斯境地吧？所以，他們這種反常舉動的唯一解釋便是衝著臨清而來。
一念及此，李信便意識到，牛蛋在那什麼朱棗莊與流賊相遇完全有可能是個巧合，那夥流賊也不是衝著他們去的，如果是這樣，或許對牛蛋和海森堡還要有利許多。
卻聽張方嚴在一旁道：“流賊乃革左五營，烏合之兵數萬。老夫曾親眼所見，鎮虜侯以數千精銳，擊潰劉逆十萬大軍，如今革左五營不過數萬人，當是難不住鎮虜侯吧？”
李信苦笑，這張方嚴是怎麼了，當打仗是兒戲嗎？再看那副吹鬍子瞪眼的模樣，哪裡還有當初在太原時那副唯唯諾諾的樣子？
“請閣老拭目以