“陸九何在？”
“屬下在！”
“將這滿嘴噴糞，霍亂軍心的瘋子給我捆了！如再敢吐半句狂言，軍法行事！”
陸九轟然應諾，大步上前，驚得周瑾連退數步。
“你，你要幹什麼，本官……”
陸九哪裡會和他囉嗦半句，似老鷹捉小雞一般擰住周瑾雙臂，同時變戲法似的掏出一塊破布將他那張招人恨的嘴給塞住。左營的軍卒趕緊上前，三兩下就把周瑾給捆成了一個粽子模樣。
劉權又糊塗了，按說聽了周瑾所言，他覺得自己隱隱明白了點什麼，可一瞬間李信就把周瑾給捆了，而且還要治他霍亂軍心的罪，馬賊可沒這般膽色手段吧？隨即，暗罵自己，當真糊塗，這兩位大人擺明了實在鬥法，不過特使大人有兵權在手，那什麼教諭不過是落架的鳳凰，自己怎就犯了糊塗？
一場因為周瑾出現而釀成的危機被李信化解，但他的心情卻愈發沉重。高陽陷落，自己北上的理由也沒了。此時，他又該何去何從？
……
大明京師戒嚴已經一月有餘，大雪連下了幾場，草木枯黃，一片蕭索蒼涼。紫禁城奉天殿，大明天子朱由檢滿臉怒容，自王樸離京後，他便沒得著過好訊息。
今兒一上朝報訊的官員帶來了一個令他五雷轟頂的訊息，高陽城陷，孫承宗殉國！朱由檢為此大發雷霆，將朝臣上上下下數落了一個遍。然後便讓群臣想辦法，想不出來誰都不許回家。
大臣們一個個噤若寒蟬，卻是誰也不敢露頭，生怕被皇帝派去前線送了老命。
可轉到中午又來了報訊的使者，帶來了一則令人在絕望中感到振奮的訊息。孫承宗沒死，不但沒死還派人來了京師，他和劉宇亮準備轉戰山西，然後募兵與韃子再戰。同時警告皇帝，韃子很有可能揮師北上，請朝廷早作準備。
聽說孫承宗沒死，並且還堅持在與韃子作戰的第一線上，朱由檢的臉色才緩和過來，可是這種緩和沒持續多久便被一陣驚慌失措的聲音所打亂。
“啟稟萬歲，大事不好了……”
這是在城上監軍的太監，雖然是宮中的人，可也不能咆哮朝堂如此沒規矩，剛要斥責，只聽那太監匍跪於殿外，高喊道：“韃子圍城了，韃子圍城了！”
大點之內頓時嗡嗡之聲四起，楊嗣昌趕緊出面安頓大臣們。
“都靜一靜，聽他如何說！”
隨即一指那太監，“公公且進來說。”朱由檢默許了楊嗣昌的行為，那小太監連滾帶爬的進了來。
“韃子大軍繞到了昌平，又再南下，現在圍了德勝門，安定門。東西城四門也出現韃子大軍。樓車雲梯，都準備上了，瞅著就要攻城……”
這監軍太監當初在朱由檢面前侃侃而談時的風采此時早已經丟到九霄雲外去了，還是楊嗣昌鎮定。
“公公莫急，韃子人馬幾何？”
太監這才抬起頭想了想，道：“總有十萬人眾！”
虛報敵人數目是將軍們推諉罪責的慣用招數，監軍太監自然也不例外，楊嗣昌也不揭穿，繼續問道：“可見對方主將大纛？”
“似是多爾袞！”
滿殿君臣聞之變色，高陽剛剛城破，多爾袞就北上京師，韃子意圖愈發讓人摸不透了。緊接著，城上報急的文書一封封遞了進來，韃子竟然已經開始大舉攻城。
楊嗣昌自持京師城高池深，固守，在短時間內不會有問題，卻不是長久之計，於玉階之下拱手道：“萬歲，調陝西軍入京吧！”
……
大夥聞聽高陽陷落，連陸九在內都認為北上已經沒有意義，但李信力排眾議，決心繼續北上。這回劉權堅定的站在了李信的身後，收攏了與韃子一戰之後的殘兵，等候開拔的命令