在桌面上輕輕敲擊了一下，道：“把你們手裡的材料念出來。”
於是兩名官員清了清嗓子，先後將手中的賬冊、訴狀統統唸了出來。
隨著唸的內容的不斷深入，滿朝文武先前所感到的那一股壓迫感更甚。尤其是戶部尚書張大人，冷汗不斷地從他的額上滑下，他的手心，背部均已是汗溼一片。左相手中的那一本賬冊所有的記錄與張大人手中的只有少數才能對上，而監察御史手中的則是晏河一帶民眾的訴訟狀紙，控訴的物件正是晏河河槽轉運使朱石。
“張誠，朱石是你的下屬，對此，你有什麼想說的。”清冷的聲音在大殿的上方響起，明明是疑問的句式卻被平平的語調念成了陳述的語氣。
“回稟皇上，老臣，老臣完全不知道此事啊。”張大人慌忙跪下，雙手撐在地上低頭辯解，“那朱石真是罪該……”
“夠了。”李憶川打斷他，神色更冷，眉間微微皺起，“張誠，你真叫朕失望。”
跪在地上的戶部尚書全身瞬間繃得緊緊的。朝堂上一片死寂。全場只聽得清冷的聲音在大殿中迴響：“朕這裡有朱石的供詞，上面寫著你與他有分贓的交涉。同時，朕這裡還有多封你與他交涉的信件和公函。字跡或許可以偽造，這官印可是明明白白騙不了人。如果你覺得理虧，朕不介意拿出更多的證據來。”
張誠的肩膀陡然垮了下去：“微臣罪該萬死……”
“其實朕不明白的是，是什麼讓你覺得你可以吞下這筆賑災銀兩？”李憶川不給他說話的機會，放鬆身體靠在並不舒適的龍椅上，指節輕輕敲擊著桌案，“是晏河水患上萬百姓流離失所並不重要，人命不關天麼？摸一摸你的良心，張誠，那裡都被狗吃了嗎。”
殿間氣氛壓抑。戶部尚書艱難開口：“臣並無此意……”
“那麼就是你覺得在朕眼皮子底下撈錢很有意思？朕雖然尚還年輕，可也並不傻啊，張伯伯。”李憶川前傾身子，目光落在殿下張誠的身上。
“微臣不敢……”戶部尚書慌忙開口，蒼老的聲音帶著顯而易見的顫抖。
“朕看你敢得很！”李憶川的聲音陡然拔高，抄起桌案上的賬簿扔下臺去，直接摔在殿前伏跪著的身軀面前，“傳朕旨意，戶部尚書張誠勾結晏河轉運使朱石，私吞賑災銀兩兩百萬，貪贓枉法，置百姓性命於不顧。欺君罔上，置為官道義於不顧。今褫奪此二人官位，發配天牢，等候刑部定案。”
“皇上！皇上，你不能這樣對老臣啊，老臣是看著你長大的！老臣……”話未畢，戶部尚書已被御前侍衛拖下大殿，然而他仍奮力掙扎著，官帽脫落在地，一頭銀髮扎眼地顯露出來，“皇上，看在曾經的情誼上，臣和武昭公是舊識了，看在武昭公的面子上……”
李憶川的神色並無動容，然而他暗下來的眼眸內顯然正在醞釀著風暴：“你不配提到那個人！”
戶部尚書猛然一驚，一瞬間竟然放棄了掙扎，只是垂下花白的頭去，語氣也變得切切：“別把老臣送進牢裡，老臣可以改過，老臣……”然而悲切的蒼老聲音最終湮沒在殿外的臺階之上。
年輕的帝王端坐在龍椅之上，目光無悲無喜，神情肅穆莊嚴：“朕不管你們的曾經，朕只看你們的現在。民間常道，衣食父母官。然而在朕看來，你們應該是百姓的子女官。你們的一切俸祿，大部分都來自賦稅，而賦稅取於民間。既然為百姓所養，就當為百姓辦事。這是你們的責任。有句話，朕的老師武昭公曾對朕說過，今日，朕把它送給你們：‘吾雖不信鬼神，然吾冀將死之時，無畏神詰，無懼鬼上門。’”
“是。”朝堂之上，在眾臣的朝拜中，李憶川抬頭望著殿外的天空，目光幽遠而寧靜。
退朝之後。
“左伯伯。”李憶川微笑。