申前程帶上李春豔，跟父母提了給申似錦介紹物件的事。
申家父母不同意。申似錦成績一直很好，她說過，她是要考大學的。申前程冷笑，“她再有出息，還不是要嫁人？給她介紹門好親事，也是減輕家裡負擔。誰不知道大學學費高，一讀就是好幾年，家裡還欠著債呢。養不起這個大學生！”
老夫妻氣的哆嗦，窗戶外，申似錦聽的清楚，卻沒上前跟兄嫂對峙。她當然知道大學學費高，她賺的那點錢，連她的高中學費都填不上。申似錦聽著兄嫂在屋裡跟父母爭吵，她偷摸的躲起來哭。這一躲，就再也回不了家了。
申似錦被發現的時候，年輕漂亮的小姑娘正飄在村口的水塘上。村裡老支書的小兒子和小夥伴一大清早，就在地裡撿玉米，小孩子蹦蹦跳跳的，踩了兩腳泥，一群小孩子就準備去水塘邊引水渠裡涮涮鞋子。結果看到了飄著的申似錦，一群孩子被嚇的到處亂竄，嗷嗷直叫，引來了村裡人，才將申似錦打撈上來。
沒人知道那晚發生了什麼，只有申星光偷偷的跟父母說，他看到姐姐在窗戶底下偷聽屋裡吵架，然後就哭著跑了。
夫妻倆的心都要碎了。申似錦的葬禮，李春豔嫌晦氣，壓根都沒露面，說要照顧申宏志，就躲回孃家了。申似錦剛十八，村裡也沒太多說法，就把申似錦埋進了申家的地裡。
老兩口雖然悲傷，可是他們最清楚，日子還要過，家裡還有個小小的申星光。
結果，沒有了申似錦，不出第二年過年，申星光就出事了。申星光讀的小學，離申似錦的高中很近，平日裡都是申似錦接上弟弟一起回家。現在申似錦沒了，夫妻倆平日裡再忙碌，也都要去接孩子。可，這一天，申曉白奶奶在去接申星光的路上，遇到了帶著申宏志來家裡李春豔。
李春豔的弟弟生了場病，李春豔父母喊她回家來，幫忙照顧弟弟幾天。李春豔心裡不服，弟弟已經十來歲了，哪裡輪得到她來照顧？可她卻是不敢明著頂撞父母，她帶著申宏志，想著把申宏志放在申家，讓他爺奶幫忙照顧幾天。
結果就是接了申宏志，送到家裡，再折回去接申星光。只是耽誤了這短短的時間，申星光就失蹤了。是生是死？申家夫妻不知道，因為，申星光被拐了。
申家夫妻都快瘋了。他們報警，喊了親戚鄰里幫忙找孩子，也在學校裡求了老師們一起，當時鬧的很大，所有人都在找申星光。
找了整整一年，沒有申星光的訊息。
老兩口的生活再次亂成一團麻，就在這個節骨眼上，老太爺人不行了。
他把日子一團糟的夫妻倆叫到了床前，聲音裡都是老父親對自己孩子的擔憂，“老四，我知道，似錦和星光，沒了。可你還有媳婦，還有前程。前程指不上，你家不是還有個宏志。好好過日子，你是家裡的脊樑。”
老太爺笑呵呵的安慰著自己最小的兒子。
申曉白的爺爺和奶奶給老太爺跪下，重重的磕頭。
老太爺走的很快，他的表情很溫和。村裡人都說老太爺是喜喪，壽終正寢，沒遭罪。
只有申曉白的爺奶心裡最難受，因為他們知道，他們的父親臨終，還在記掛他們。夫妻倆挺了過來，決定今後就夫妻倆好好的把日子過下去。老太太經常跟丈夫說，她那天就該記得老太爺的話，不該管李春豔的事，該去接星光的。老爺子就安慰老太太，讓她不要多想。
申曉白的出現，對於老夫妻來說，或許真的是一種精神慰藉。申曉白在精神層面撫慰了他們。
可是，就像是一層讓人摸不透的詛咒。申似錦在十八歲的時候沒了，申曉白在十八歲的時候，也沒了。
可，細細的捋一捋，竟然都跟申前程和李春豔脫不了關係。
陸晚寶嘆息一聲。溫聿書