江南的亂局剛剛平定，東南沿海卻再次傳來動盪的訊息。舶司在煙霞城附近的巡檢隊發現了幾艘昭明國商船，這些商船不僅未向朝廷報備，還攜帶了大量來歷不明的軍械和物資。
舶司提舉杜懷霖急報蘇子恆：“蘇大人，這些商船不僅違規停泊，還涉嫌私運軍械。這些軍械可能與江南刺殺案有關，我們懷疑昭明國的商人正在為宗鄴昭提供支援。”
蘇子恆聞言神色一沉：“昭明國從未直接參與大殷的權力爭鬥，如今突然介入，定是受了宗鄴昭的指使。若不阻止他們的滲透，東南的局勢將更加難以控制。”
蘇子恆命令東廠密探深入調查昭明國商船的活動。他們發現，這些商船不僅攜帶軍械，還與江南的幾個地方世家保持密切聯絡。這些世家多是江南鹽業與絲綢貿易的關鍵節點，他們的背後隱約浮現出宗鄴昭的影子。
密探在一艘商船上找到了一封密信，信中寫道：
“東南沿海乃大殷命脈，若能操控其貿易樞紐，朝廷經濟必然大亂。貴國如願相助，必得南海商路之利。”
蘇子恆一眼便看出，這是宗鄴昭對昭明國的承諾。他立即召集舶司與東海水軍提督呂紹華，制定一套應對計劃。
呂紹華接到命令後，迅速派遣東海水軍封鎖昭明國商船的停泊點，同時加強了對煙霞城周邊港口的巡邏。他還派出小股船隊，在沿海區域展開搜查，試圖發現更多昭明國商船的蹤跡。
“這些商船可能只是探路，昭明國的真正目的尚未暴露。”呂紹華分析道，“若能截獲他們的主要商隊，便可一舉揭穿宗鄴昭的計劃。”
蘇子恆點頭：“不能僅僅堵住港口，我們需要找到他們與江南地方勢力的聯絡點，從根源上破壞他們的網路。”
與此同時，東廠密探在煙霞城內發現了一處隱藏極深的聯絡點。這是一間不起眼的絲綢鋪子，但其背後卻是一個龐大的秘密交易網路。密探進入鋪子後，發現了大量記錄昭明國商船與江南地方世家往來賬目的賬冊。
更為重要的是，他們在賬冊中發現了宗鄴昭的一份密令：
“以江南為核心，東南為觸，南疆為盾，三地聯動，徹底割裂東宮的經濟命脈。”
蘇子恆看到賬冊後，立即命人查封這間鋪子，並透過賬冊展開進一步追查。他很快發現，這個秘密網路不僅涉及江南的地方世家，還延伸至東南沿海的幾個港口城鎮。
就在蘇子恆加緊封鎖沿海貿易的同時，昭明國的商船卻突然集結，試圖衝破東海水軍的封鎖線。一場激烈的海上戰鬥在澹海港外爆發，呂紹華親率水軍迎戰。
“昭明國的船隊顯然是有備而來，他們的戰艦配備了先進的弩炮，甚至還有火藥武器。”呂紹華在戰後彙報，“若非我們佔據地形優勢，此戰恐難以取勝。”
儘管水軍最終守住了封鎖線，但昭明國的抵抗顯然是在拖延時間，為更多物資的轉運爭取機會。
蘇子恆意識到，單純的封鎖和截擊不足以徹底解決問題。他決定以昭明國商船為誘餌，設下一個更大的圈套。他命人偽裝成地方士紳，與昭明國的商人接觸，聲稱願意為他們提供更安全的貿易路線。
昭明國的商人果然上鉤，他們將一批重要的貨物裝載上船，並計劃透過秘密海路送往南越。這批貨物中，包括昭明國與宗鄴昭合作的關鍵檔案。
在秘密海路的終點，東海水軍設下重重埋伏。當昭明國的商船進入埋伏圈時，呂紹華的艦隊發動突襲，迅速將其圍捕。
蘇子恆親自查驗繳獲的貨物和檔案。他發現，這些檔案詳細記錄了宗鄴昭與昭明國的合作協議，其中包括對江南士紳的資助計劃，以及利用東南沿海建立一支秘密艦隊的構想。
“昭明國不僅想透過貿易掠奪財富，他們甚