”一陣忸怩怕羞的笑聲，“要保密一、兩天。我想要好好地教訓你一下。祝福你，親愛的。”
她掛上了電話。
亨利·麥裡維爾一聲沒吭。他爬下床，在屋裡來回踱著步，身上穿著一件一直拖到地的舊式睡衣，遮住了威嚴的大肚子。既然他早晨三點鐘就讓電話給吵醒了，那麼，他該做的顯然是去吵醒別人。
“不，先生，”總檢察長咳嗽一聲，清了清嗓子之後冷淡地說，“我不介意你打電話吵醒我，一點兒也不！”他又有點自鳴得意地說：“因為我有訊息要告訴你。”
亨利·麥裡維爾懷疑地望著電話。
“總檢察長，你是想再一次愚弄我不成？”
“我這是以其人之道還治其人之身呀，不是嗎？”
“好吧！好吧！”亨利·麥裡維爾呼喊著說，“什麼訊息？”
“你還記得你昨天提到了威奇·亞當斯案件嗎？”
“從某種程度上說，是的。”
“嗯，啊！我跟我的同事們大致議論了一下。有人向我提示，去見一位律師，他是老福萊德·亞當斯先生生前的律師。亞當斯先生是六、七年前去世的。”
總檢察長的話是充滿了勝利的語調。
“我早就說過，亨利先生，恰克·蘭德爾在那幢別墅裡設定了一個機關，以便有事時能迅速跑掉。我是對的。這個機關是……。
“你很對，總檢察長。這個機關就是窗戶。”
可以肯定，對方大吃一驚。
“是什麼？”
“窗戶，”亨利·麥裡維爾耐心地說，“你按一下彈簧按紐，整個兩扇鎖在一起的窗戶就會在兩面牆中間滑下來，這樣人便可以爬過去。然後再按一下按紐，窗戶便可復原。”
“你到底是怎麼知道的？”
“噢，夥計！在迫害天主教徒時期，他們經常在農村給人打這種窗戶。這當然是事後的猜測。只是……機關不靈了。”
總檢察長似乎很心煩。“它現在已經不靈了，”他附和地說，“你知道為什麼嗎？”
“我可以猜到。還是你告訴我吧。”
“因為就在亞當斯死之前，他發現他那寶貝姑娘讓他惶惑不安。這件事他只告訴他的律師。他拿了一把四寸釘子把窗框全都釘死了，就連猩猩也奈何不得。窗框刷了油，這樣便不會引人注意。”
“噢。你現在。已經注意到了”
“我懷疑那個姑娘本人可能也知道。但是上帝啊！”總檢察長嚴厲地說，“我將非常喜歡有誰能去試一試！”
“你願意嗎？嗯？那麼，你對這個姑娘再一次在自己的房間裡失蹤感興趣嗎？”
亨利·麥裡維爾開始敘述了事實經過，但是他不得不停下來，因為對方發瘋了。
“真的，總檢察長，”亨利·麥裡維爾嚴肅地說，“我不是開玩笑。她沒從那扇窗戶出來，但是她確實出來了。你最好來見我。”他下達命令：“明天上午，還是這個時候。老兄，祝你睡個好覺。”
第二天午飯前，總檢察長面帶倦容走進保守黨高階官員俱樂部大樓的會客廳。
會客廳陰森昏暗，通向一個通風井。客廳四周掛著長著絡腮鬍子的紳士肖像。他們樣子憂鬱、暴躁。客廳裡到處有一股木頭和皮革發黴的臭味。桌子上雖然放著威士忌和蘇打水。亨利·麥裡維爾還是坐在遠離桌子的一隻皮椅子上，雙手摸著禿腦袋。
“嗯，總檢察長，你得穿便衣，”他警告說，“這事兒可能很離奇，但是跟警察毫不相干，起碼是現在。”
“我知道這事與警察無關，”總檢察長嚴肅地說，“但對我都一樣，我已經跟阿里斯伯雷的警察長透過話了。”
“福勒？”