侯可做淮陰侯？”
王承恩雖然不學無術，卻也知道漢初劉邦封韓信為齊王，以使其平定齊地的故事。後來，韓信又呂后以謀反的罪名所處死。一個掌握兵權封地的異性王侯不論是否有罪，都是他的取死之道，皇帝須時時刻刻提防，臣子若想自保恐怕也只有造反一途了吧？這雖不是唯一的辦法，可又有幾人肯放棄手中的兵權，束手就縛任人宰割呢？
“老奴，老奴不知！”
鎮虜侯的事太過敏感，王承恩雖知聖意卻也不敢多加一句置喙。不過皇帝卻對王承恩的謹慎似乎有幾分不滿，皺著眉催促道：“朕讓你說，你就說，說的對與錯也不須你負責！”
王承恩見實在躲不過便只好直言說道：“老奴認為劉閣老的處置並無不妥！只是……”
“只是什麼？”
朱由檢性子急，沒等王承恩說完就急著問了出來。王承恩只覺得口舌發乾，咂了咂嘴才繼續道：“只是第二道聖旨也該擋回來……”
王承恩偷眼看著朱由檢的表情，見他並沒有發怒的意思，便索性放開了說。
“張方嚴身為浙直總督，鎮虜侯又受他節制，所以老奴以為，這道出兵平齊的聖旨當發給他才合適。”
殿中的空氣彷彿凝固了，朱由檢好半晌才點點頭，算是承認王晨恩說的在理。不過，身為皇帝朱由檢卻有自己的苦衷，他前所未有的因此人而糾結著。那道被流賊劫去的聖旨就像一根刺卡在了哽嗓間。
“老奴以為，朝中那些捕風捉影的話不足信，劉閣老將這聖旨擋了回來，也是為絕非議鎮虜侯的謠言。”
其實，這已經是王承恩再隱晦不過的說辭了，朱由檢卻聽的明明白。那道被劉宇亮擋回的聖旨裡，將以克復中都鳳陽之功，晉李信為齊國公，加徵虜將軍銜，配大將軍印。
表面上，這是無上至極的榮寵，卻實在是將李信由滾燙的油鍋中拋上了風口lang尖。朱由檢並非不明白此中厲害，而是他又幾分賭氣的成分在裡面，他簡拔李信於草莽，不過三年時間就積功以位武臣之極。他表面上對群臣的彈章嗤之以鼻，內心裡確如野草瘋長，當他聽說高鏗並聖旨被劫時，內心裡竟有種莫名的輕鬆，那道聖旨是在群臣“苦勸”的結果。
不過事情顯然不會這麼簡單，隨著謠言的甚囂塵上，矛頭更見尖銳的指向了李信，朱由檢覺得自己也無法把握那位年輕驍將的內心了。於是，他索性再進一步，讓他位極人臣，他若有心忠君為國便感恩圖報。若心懷異志，這就是他的催命符。
去往昌平的官道上，車馬轔轔當朝首輔周延儒坐在寬敞的馬車中閉目養神，身邊坐著的則是吏科給事中吳昌時，此人也是他在朝中一大得力打手，幾次清算發難俱是此人做的急先鋒。
“下官愚見，索性不如準了那兩道聖旨，天若使其滅亡，必先使其瘋狂。李信那丘八若敢接旨，和死路也就一步之隔。閣老因何在這關鍵處手軟了？”
周延儒抬起眼皮瞥了吳昌時一眼，“你也以為老夫如李侍問一樣軟弱可欺嗎？”
“下官不敢，下官不敢！”吳昌時趕緊賠笑認錯。周延儒鼻腔裡哼了一聲，見吳昌時還一副不以為然的表情，便睜開了眼睛。
“並非老夫手軟，實在是聖上還沒徹底對李信失去信心。老夫若強行為之亦無不可，卻是忤逆了聖意，張四知前車之鑑猶在，你怎麼就看不到呢？為人臣者，要善於觀察大勢，以推波助瀾成大事，若只知一味逆勢而行，又能撐得幾日？”
“是，是，閣老教訓的是，下官思慮欠妥。”
周延儒說完這一番話便閉上眼睛不再理會吳昌時，吳昌時忐忑之餘從馬車的小窗中向外望去，但見揚起的煙塵瀰漫大路，心頭不由得一陣緊縮。
“大將軍萬萬不可以身犯險，那