蘇州官員名流們在和項四叔深交後紛紛發現，此人不但荷包足，且才學出眾，辦事幹練，都覺十分敬服。
每當這些官員們遇到難題，如政府性大工程，或富貴人家出喪，無法解決就會請教項四叔。說起大工、大喪，事務煩瑣，人眾又多。若使用人不當，排程失宜，不是貽誤時機，便是虛糜費用。所以主辦之人，非有十分才幹不能勝任。
後者也大方，來者不拒。且再煩瑣難辦的事到了項梁手上也會漂亮搞定。這樣一來二去，沒多久，項四叔反而成為整個蘇州民政大權的掌管人，凡是朝廷要有什麼大事，都是項四叔拿主意。當然，他這算是無照經營。
項四叔能謀善斷，精明強幹的名聲就這樣傳遍了周邊的縣鄉。無數有本事，或只求混口飯吃的閒散人員便瞄準這棵大樹，紛紛來投奔。對於這些人，無論其能力動機如何，項四叔一概收之下榻。項四叔的影響力也隨著門客的增多日益深厚。
楚國相氏就在這樣特定的環境下得以生存發展，項羽也在這樣的環境中長大成人。
按理說有項四叔這樣的強人言傳身教，項羽綜合素質應該不差吧，但事實呢？請看項羽同學的求學史。
少年時，項四叔教項同學讀書。這當然是好的，讀書可以明志，這個是人都知道。可沒讀兩天，項同學把書一扔，說：“不讀了。”
項四叔開通，或許這孩子對文的不感興趣，那咱就換一個吧，於是教項同學學劍。可沒耍兩天，項同學把劍一扔，說：“不練了。”
很好，很強大，項四叔終於怒了：“你小子到底想幹嗎，今天就給老子說清楚！”
項同學振振有詞，道：“讀書只不過能認幾個字，練劍最多混個武林盟主，我要學就學稱霸天下的絕技。”
歎為觀止，項老師的腦海中閃過以往的一幕。
那一年，在浙江錢塘江上，皇帝巡遊的龍舟綿延數十里，吸引了沿途無數百姓圍觀。百姓們驚歎皇家的天威排場，紛紛匐地叩拜。在眾多忙著磕頭作揖的身影中，有個少年冷冷地說：“我能取代他！”
今天，當年語出驚人的少年又說，要學就學稱霸天下的絕技，一切似乎順理成章。項四叔靜默片刻，說：“好吧，你想稱霸天下，我教你兵法。”
項同學的學習熱情依然沒有保持太久，略知其意又不肯竟學。項四叔無奈，也沒有再說什麼。時光荏苒，成年後的項羽，身高一米八五，魁梧雄偉，力能舉鼎，才氣過人。吳中少年，亦皆畏懼。那簡直就是蘇州城的一霸。
很快到了前209年，這一年項羽24歲，也是這一年傳來了來自大澤鄉的資訊。陳勝吳廣反了。
各地響應陳吳的起義者很多，會稽郡守殷通忍不住了。把項四叔請來商議。為什麼請項四叔商議，前面說過，在這塊地盤上項某人才是實際上的決策者。
殷通說，現在各地都造反，晚反不如早反，要是我不反，別人也會來反我。
這個理由是相當充分的，項四叔聽完又驚又喜。
老子正想造反，可惜尋不到由頭，這位恰好送上門，那咱就不客氣了。項四叔想罷，遂滿口同意。
殷通又說，我想以會稽郡為根據地，任命你和桓楚為大將軍，從本地開始一路攻打和起義軍會合。
項四叔微笑著說，好主意。只是現在還有個問題，我當大將軍沒問題，但是桓楚就比較難辦。
殷通為什麼還要找桓楚。這裡需要解釋下桓楚的身份。這一位也是先楚的名流人士。有才學能帶兵，他和項四叔不同，楚國滅亡後，此人就心灰意冷，這麼多年來一直隱匿在深山大澤，早已經不問世事多年。
項四叔又說，桓楚現在行蹤不明，你我都找不到他，但我知道有一個人能找到他。