☆、無鹽一
婆子拎著一個籃子從瓊樓玉宇，畫堂水榭穿行而過，許婆子身上還帶著後廚房裡的油煙味，她一路只撿著僻靜的道路而行，只怕衝撞了府裡的那些貴人，走到一處假山處，她撿了一條小道穿過去，景色倏忽轉變，一個偌大的院子隔開了兩個世界，離這裡不遠處就是漿洗房，許多僕婦都在忙著漿洗衣服。這裡都是下人房，這裡幾個房間，每個房間裡都是一個大通鋪，房間裡擺著一些木桌水壺等物品，離這裡不遠處就是漿洗房，許多僕婦都在忙著漿洗衣物。
陳婦漿洗著衣物，在搓衣板上有一下沒一下地搓洗著，見許婆子又提著籃子過來，嚷嚷道，&ldo;許婆子，你病得那麼厲害還給那醜丫頭送飯呢？隔一兩日不吃又餓不死她！&rdo;
許婆子滿臉皺紋，笑起來像朵被風吹乾的樹葉，&ldo;沒事，我……&rdo;沒說兩句又咳嗽起來，她便不說了，提著籃子往院子裡最角落的那個小房間走去。
陳婦還想說，一旁的僕婦拉住她不讓她繼續說下去，勸道，醜丫頭已經怪可憐的了，總不能連頓飽飯都不給吃。
陳婦還是氣鼓鼓的，她巴不得那醜丫頭早點死了，不要來礙眼。陳婦那日半夜去茅房，沒想到那醜丫頭竟然突然出現，那副尊容把她嚇得直接掉進了坑裡，滿身屎臭自己拼了老命這才爬上來的，差點沒了半條命。
平時那醜丫頭從來不出那個小房間，也沒幾個人見過她的樣貌，傳聞中這個遲府十八小姐醜的驚天動地，慘絕人寰，據說還嚇死過人！
這邊廂許婆子推開門，屋子裡沒有窗戶，只留了兩個磚頭大小的縫隙通風透氣，牆面斑駁，許多牆皮都已經脫落了下來，屋子裡只有一張小桌子和一張矮床。許婆子佝僂著腰，將籃子直接放在了一張並不平穩的矮桌上，一個瘦小的身影蜷縮在矮床上一動不動。許婆子原來只是後廚幫傭的，後來因為熬湯的手藝一流，被遲府老婦人看重，才長期在府裡後廚做事。
許婆子嘆了口氣，將籃子裡的飯菜端出來，擺在桌面上，枯枝一般的手又將昨日吃剩的碗筷放回籃子裡，往外走去，步子顫顫巍巍的。&ldo;十八小姐，我將飯菜帶來了，你趁熱吃，咳……&rdo;
那瘦小的身影還是背對著她蜷縮著，一動不動。
許婆子又嘆口氣，走出去，將小木門掩的密密實實，這才走了出去。
房間裡，一直蜷縮著的人動了動，從矮床上爬起來，一溜煙得跑到了桌子面前，木桌上擺放著兩個陶碗，邊緣都磕壞了一點，倒不是遲府寒磣的連破碗都留著，這是那些下人做的標記，不願意和這個醜丫頭共用一隻碗，這幾個做了標記的碗都是給她專用的。
碗裡放著一個燒餅和一個饅頭，還放著一些黃豆黑豆熬煮的菜，另外一個碗裡放著一碗地瓜湯，這些都是遲府低階僕人的標配飯食。薄意拿起筷子翻了翻，發現燒餅下面卻藏著一小塊紅豆糯米糕，這種小點心必是許婆子偷偷藏的。
許婆子還在世的時候遲冬暖的日子還沒有那麼難過，起碼一日兩餐都是新鮮的，時不時許婆子得了賞賜還會將那些東西捎帶給她。許婆子走了以後，她彷彿被人遺忘了，偶爾有些僕婦看她可憐，會將一些吃的東西放到門口給她。她在幾日都沒有東西吃以後，終於大半夜跑到後廚房偷吃。
遲冬暖原本半夜上廁所會去院子裡以外，就沒有踏出過這個房間，更不要說跑出這個院子了。
悲慘的命運並沒有結束，反而這只是一個開始。
薄意將東西都吃了，又拿起陶碗想喝口湯，結果湯麵上倒映出她此時的面容‐‐
膚色青黑，腫脹如豬，尖嘴猴腮，蜂目豺聲，鼻孔