蘇子恆帶著邊疆的調查成果重返京師，得到了太子宗鄴文的高度重視。這些報告不僅揭示了北漠國遊牧部落的真實戰力，更提出了一系列針對邊疆經濟與防務的改革建議。太子在紫宸殿內翻閱著蘇子恆呈上的文書，眼神中透露出欣慰與信任。
“子恆，你果然不負所托。”太子語氣鄭重，“邊疆的安穩關乎朝廷根基，你的遠見讓我看到了未來的希望。”
蘇子恆低眉施禮：“太子殿下抬愛，子恆不過盡臣子本分。”
此時，東宮的一位心腹學士將一封密信遞交太子，太子看後點頭，轉向蘇子恆：“北漠戰局或有轉機，但內憂未必少於外患。朝中幾位老臣對東宮大局仍存疑慮，這需要你與孤同心，共解難題。”
蘇子恆深吸一口氣，他知道，這次回京意味著更多的挑戰在等待著他。而與此同時，他的家族也在江南掀開了新的篇章。
在江寧府的蘇宅，家主蘇致遠小心翼翼地展開一封從潤州蕭家送來的信函。信中言辭懇切，家主蕭廷瑜直言蘇子恆與蕭清婉的結合不僅是一場完美的姻緣，更是雙方在風雲變幻的時代中攜手共進的契機。
蘇致遠凝視著信中流露的真誠，不禁露出一絲笑意。他回過頭，對妻子陳氏說道：“蕭家對我們的子恆寄予厚望，這份婚約的確是天賜良緣。”
陳氏溫和地點頭，心中卻免不了幾分複雜的感慨。她清楚，蕭家雖位列江南世家之巔，但此時能主動丟擲橄欖枝，無疑是對蘇子恆仕途潛力的認可。蘇家的地位因蘇子恆逐步上升，但這場聯姻也讓蘇家邁入了一個更大的舞臺。
初春的潤州，暖陽灑在青磚碧瓦的蕭府之上。蘇致遠踏入蕭家的書房時，不禁感嘆蕭家氣派的家宅與書香氛圍。書房內，蕭廷瑜早已備好了茶水，幾位蕭家長輩端坐兩側，氣氛溫雅卻透著莊重。
“蘇兄，能促成這段姻緣，是我們蕭家的幸事。”蕭廷瑜率先開口，他身著淺青長袍，神態儒雅。
蘇致遠拱手還禮：“蕭兄謬讚，家中犬子能得貴府青睞，是我們蘇家的榮幸。只是此事需雙方仔細商議，儘量不負兩家期望。”
蕭廷瑜微微頷首，語氣真摯：“子恆賢侄文才卓越，仕途大有可為。清婉雖為閨中女子，卻自幼喜讀經史，也深明事理。我想，這不僅是兒女之緣，更是兩家共同進退的機遇。”
兩人商議良久，決定擇定吉日先行訂婚。婚禮將視朝局穩定後再定時間。兩家長輩皆對這場聯姻充滿期待，同時也不禁對未來的複雜局勢多了幾分思量。
潤州城的大街小巷都在談論蘇蕭兩家的聯姻。作為一場備受矚目計程車族與世家結合的盛事，蕭家大堂內張燈結綵，紅燭輝映，氣氛喜慶而隆重。來自江南的文士與士族代表紛紛前來道賀。
儀式當天，蘇子恆身穿嶄新的禮服，眉目間透著剛毅與沉穩。他與父親蘇致遠一同步入蕭府，面對堂上眾多來賓，他毫不怯場，展現出一個年輕才俊的風采。
蕭清婉則以一身素雅長裙出現，步搖微晃，目光清澈而溫柔，成為全場注目的焦點。她站在母親鄭氏身旁，微笑著迎接著賓客的祝賀。
按照禮儀，蘇子恆鄭重地向蕭家長輩奉茶，雙手遞上的茶杯穩而不抖。蕭廷瑜接過茶，意味深長地說道：“子恆賢侄，我家清婉以後便託付於你了。我相信，你定能擔起家國重任，也不負她一片真心。”
“伯父放心，子恆定會以誠相待，與清婉共建佳緣。”蘇子恆恭敬地回應，眼神中滿是堅定。
賓客交口稱讚，有人感嘆：“這是江南的又一段佳話。蘇家小士族逐漸崛起，蕭家眼光獨到，這場聯姻，必定意義深遠。”
儀式結束後，蘇子恆難得與蕭清婉單獨相處片刻。兩人並肩而行，漫步在蕭府後院的花園中。早春的梅花尚未完