揮手，彼此分別。
焦天嘯自岳陽奔向河南，路途不近，走到湖北大洪山之際，便在山麓酒肆以內，遇見了一件怪事。
這間酒肆小得極其可憐，但女肆主徐娘半老，風韻猶存，所賣白酒既淳，一些燒雞滷菜，也弄得十分香美。
焦天嘯進店之時，已有一個肩背微駝的老叟在吃喝，面前放著三四盤小菜，及兩大把錫制酒壺。
老叟看到焦天嘯進門，便含笑伸手讓座，焦天嘯見他和藹可親，遂也不推託，招呼女肆主添來一隻燒雞，五斤白酒。
女肆主滿面春風地幾個俏步走過，立時送來所需雞酒，併為焦天嘯安排杯筷等物，但目光卻有意無意的，在他腰間微微露出外衣的七寸金鉤的鉤尖上，略為凝注。
焦天嘯是背身而坐，哪裡會去注意這位女店主的臉上神色？只替那白髮老叟斟酒，並含笑說道：“在下焦天嘯，請教老人家上姓大名？風雪深山，獨對黃雞白酒，雅興不淺。”
白髮駝背老叟眼皮一翻，哈哈大笑道：“焦兄不要走眼，老夫也是江湖人物，認得出你是所謂‘風塵三友’中的‘鐵杖金鉤’，但你大概未曾聽說過我這外號人稱‘鬼怨神愁晨鐘暮鼓’的蓋四異吧？”
焦天嘯聽得眉頭蹙，暗想“風塵三友”名頭不小，對方既承認是江湖人物，認得出自己並不足奇，但是“鬼怨神愁晨鐘幕鼓”的外號，未覺太已奇怪。而“蓋四異”的姓名，也人未聽人提起。
白髮駝背老叟，舉杯就唇，又是一陣哈哈大笑道：“焦兄大概以為我這外號太怪，其實這才叫名副其實。‘鬼怨’是令‘北邙鬼叟’頭痛，‘神愁’是‘西域酒神’發愁，‘晨鐘’是敲淡‘東瀛妙道’色心，‘莫‘暮鼓’是擊醒‘南荒睡尼’惡夢，加在一起，豈不是‘蓋四異’麼？”
焦天嘯才知白髮駝背老叟這“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”的奇異外號，竟是針對名震武林的神州四異，心中不由一動，知道這位看上去無甚奇處的陌生老人，可能絕不平凡，但所報“蓋四異”姓名，也定是隨口恢諧，並非實話。遂持壺添酒，含笑說道：“老前輩意氣凌雲，詼諧玩世，焦天嘯欽佩無已，再敬三杯。”
白髮駝背老叟一陣哈哈大笑，舉杯飲幹，焦天嘯正待執壺再敬之際，那位女肆主卻已端著一隻木盤，盤中放了一把小小銀壺，娉娉婷婷走來，站在焦天嘯身旁，一面盈盈笑語，一面提壺替二人各自斟了—杯，果然濃冽異常，加上她身上隱隱的蘭麝暗香，著實有點撩人。
焦天嘯本不願答理這位看來略顯輕浮的女店主，但人家酒既斟好，也未便過峻拒，何況杯中濃香外溢，引起嘴饞，遂伸手擎杯，笑道：“這酒色香均佳，女店主肯賣已感盛情，我們喝了，還是照算……”
話猶未了，白髮駝背老叟業已把那杯酒喝乾，並伸手奪過焦天嘯手中酒杯，及桌上那把銀壺，口角流涎地說道：“這酒不僅色香均佳，味道更美，喝下去彷彿飄飄欲仙。江湖中最講究敬老尊賢，我盞四異對於‘賢’字，萬不敢當。但白髮重重，腰駝背屈，‘老’卻真老得業已爬進棺材一半。這壺從來難得入口的美酒，焦老弟便讓了我吧。”
自發駝背老叟一面說話，一面不住傾杯，等到話完，壺中已點滴皆無，猶自把嘴呷得由響，又對神色頗見驚愕的女肆主含笑說道：“女店東，請你索性把這壇陳酒，全數取來。”
說完便自懷中摸出一綻黃金，放在桌上。
女肆主“喲”了一聲，說道：“區區一罈陳酒，哪裡值得客人這麼重賞？我先去把酒取來，等客人盡興以後，隨意多賞幾文便了。”
說話之間，目光又復接連盯了白髮駝背老叟幾眼，才自轉身姍姍行去。
但焦天嘯酒癮難熬地等了好久，仍未見這女肆主把酒送來，不由頗覺焦躁。那位白髮駝背老叟見