清晨，風和日麗，陽光透過樹葉的縫隙灑在大莊村路上。桂梅懷揣著滿心的期待，朝著劉桂芝家走去。一路上，她的心情既興奮又有些忐忑，不知道這次的邀請能否成功，那個老同學現在怎麼樣。
當桂梅來到劉桂芝家門前時，她深深地吸了一口氣，然後輕輕地敲了敲門。
“誰呀？”屋裡傳來劉桂芝的聲音。
“桂芝娘，我是江西村桂大全家姑娘！”桂梅應聲道。
劉桂芝開啟門，看到桂梅，臉上露出了一絲驚訝和疑惑：“哦哦，大全家的丫頭呀，快進來，進來坐，你來是？”
桂梅笑著走進屋裡，說道：“桂芝娘娘，我叫桂梅，我今天來，是有件的事兒想跟你商量。”
劉桂芝一邊招呼桂梅坐下，手上忙著倒茶，一邊好奇地問道：“桂梅？聽說你不是去廣州了麼？這回來啥事兒呀？丫頭。”
桂梅看著劉桂芝，真誠地說道：“娘娘，我原來一直在廣州，回來看到我們這邊的刺繡，想在老家發展，現在繡坊剛開起來，但是缺個手藝好的師傅來教大家刺繡。我想來想去，覺得你最合適。你的刺繡手藝在咱們這十里八鄉那可是出了名的好！”
劉桂芝聽了，臉上露出一絲為難的神色：“丫頭，不是阿孃不願意，只是我這家裡……”
桂梅連忙說道：“阿孃，我曉得你家裡大概的情況。你放心，只要你來教刺繡，我給你開出的條件絕對不會差。首先，每個月給你固定的工錢，保證能讓家裡的生活寬裕不少。而且，繡坊每天的工作時間比較靈活，你可以根據自己的情況安排，這樣也不耽誤你照顧家裡。”
劉桂芝猶豫了一下，說道：“丫頭，你說的這些確實挺好，可是我家國強這病不是一天兩天能好的，我要是去了繡坊，他身邊沒人照顧，我這心裡不踏實。”
桂梅握住劉桂芝的手，說道：“桂芝娘，我們都是鄉里鄉親的，你這麼好的手藝，要是能教教大家，不僅能讓四里刺繡發展起來，也能給家裡多一份收入，國強叔的病也能有更好的條件去治療。你好好想想，這可是個難得的機會。”
劉桂芝低下頭，陷入了沉思。桂梅繼續說道：“阿孃，我曉得你擔心家裡，但是你也得為自己想想，為這個家的未來想想。你的刺繡手藝要是能傳承下去，那也是一件大好事啊。”
劉桂芝抬起頭，眼中閃爍著糾結：“丫頭，你讓我再想想。”
桂梅點了點頭：“行，阿孃，你好好考慮考慮，我等你的答覆。”
說完，桂梅便離開了劉桂芝家。走在路上，桂梅心裡也有些沒底，不知道劉桂芝最終會不會答應。但她相信，只要自己誠心誠意，總會打動劉桂芝的。
而劉桂芝在桂梅走後，心裡一直反覆想著桂梅說的話。一方面，她確實心動於桂梅給出的條件，想著能為家裡增加收入，給丈夫更好的治療；另一方面，又放心不下丈夫的病情，害怕自己不在身邊，丈夫的病情會加重。
丈夫李國強的健康問題一直是她和李明輝心頭的重負。李國強患風溼病已經有十多年的時間。最初，只是在陰雨天氣時，他會感到關節隱隱作痛，尤其是膝關節和踝關節，那種痠痛彷彿深入骨髓，讓他難以忍受。隨著時間的推移，病情逐漸加重，疼痛的頻率越來越高，即使在天氣晴朗的時候，關節也會不時地傳來痛楚。
而腰椎間盤突出症則是在十年前被確診的。起初，李國強只是偶爾感到腰部的不適，有輕微的痠痛感。但漸漸地，這種不適感加劇，發展為劇烈的疼痛，有時甚至會放射到腿部，導致腿部麻木、無力。嚴重的時候，他連站立都十分困難，更別提正常行走了。
由於風溼病和腰椎間盤突出症的雙重摺磨，李國強的日常生活受到了極大的影響。他無法從事重體力勞動，曾經是