詹姆森突然產生了一個惡意的猜測。
“只除了一個你們都認識的人。你，布朗特小姐，被故意地嫁禍了。並不是有人恨你。這只是讓那個‘紳士’避免痛苦和麻煩的最簡單、最容易的辦法。”
“聽聽他是如何幹的吧：”馬徹上校說，他的臉色陰沉下來，“你昨晚在下雪的時候出去了。但你並沒有走到託普漢姆太太家；你也沒在雪地上留下那兩行精緻的腳印。當你跟我們陳述你的故事時，你說你感到雪飄落在你臉上和腳下。這不需要特別的注意就明顯能看出那時還在下雪。你走進雪中，就像許多別的夢遊者一樣；然後你被雪和冷空氣迷迷糊糊地弄醒了；你在雪停的很久以前就回來了，雪把你留下的一切腳印全蓋住了。
“真正的小偷——他一直都醒著——聽見你回來和倒在床上的聲音。他發現了一個天賜的機會，可以讓罪名落在你頭上，而且你甚至會認為你自己犯罪了。他溜進你的房間，拿走了你的拖鞋。等到雪停後，他去了託普漢姆太太家。他本不打算襲擊她的；但她醒著，嚇了他一跳；於是，理所當然地，哈利。範特納把她打倒了。”
“哈利——”
桃樂絲幾乎是尖叫著說出這個詞的，然後戛然而止。她迅速轉過頭去看著她的父親；她直直地向前呆視；然後她笑了。
“當然，”馬徹上校說，“如同往常一樣，他會要他的（怎麼稱呼呢？）……他的‘老好人多莉’來替他背黑鍋了。”
約翰。布朗特看上去如釋重負，但表情中仍帶著迷惑和不安。他對馬徹上校感到吃驚。
“先生，”他說，“我願意用我這隻正常的手臂來證實你的話。我有一半的麻煩都是這小子弄出來的。但你是不是在說瘋話？”
“不是。”
“我告訴你，不可能是他乾的！他是艾米麗——我姐姐的兒子。他也許很壞；但他並不是個魔術師。”
“你忘了，”馬徹上校說，“忘了還有一個10號的大腳印。你忘了那個有趣的景象：在連一隻貓都承受不起的籬笆的上邊緣，有個抹出來的模糊的10號的腳印。一個不同尋常的腳印。一個沒有著落的腳印。”
“但那才是整個麻煩的核心，”另外那人吼道，“雪地中的兩行腳印是4號的鞋子踩出來的。哈利不可能弄出這些腳印，比我更不可能。這是客觀上的不可能事件。哈利穿多大的鞋？10號。你不會認為他能把腳塞進正合我女兒腳的鹿皮拖鞋裡吧？”
“不能，”馬徹上校說，“但他可以把手塞進去。”
全場啞然。馬徹上校顯出一副夢幻般的表情；一副心滿意足的表情。
“憑著這副不尋常但卻極為實用的手套，”他繼續說下去，“哈利。範特納用手倒立走到了那邊的房子。對於一個訓練有素的體操運動員（那些銀質獎盃暗示了這一點）來說這件事簡直就是小菜一碟。對於一個頭腦空虛又急需要錢的人來說，這個方案非常理想。他穿過了薄薄的積雪覆蓋的地面，雪的厚度不足以讓腳印顯出體重上的差別。而由於有突出的屋簷，門前的臺階很乾淨，這很好地保護了他；讓他在兩端可以正著站。他有無數機會去弄到一把側門的鑰匙。很不幸地，籬笆那裡有個不太高的拱門。他的體重全支撐在手上，他得把腳彎起來越過拱門以保持平衡；他犯了個大錯，他的腳在籬笆的上面抹出了那一個沒有著落的腳印。實話說，我對這一方案真感到欣喜：這是一起上下倒置的犯罪；這留下了一個天空中的足跡；這是——”
“已經依法逮捕了，長官。”梅森局長從門縫中伸進頭來，下了結論。“他們是在吉爾特福德的旁邊抓住他的。當他看見我們在那裡拍照時，一定感到不妥了。他那些東西都帶在身上。”
桃樂絲。布朗特站了好一會，看著那個衣冠不整的胖傢伙在咯