深秋的乾極宮內，寒意漸濃。天武帝獨坐御案前，案上密密麻麻堆滿了各地奏摺。窗外的梧桐葉片簌簌飄落，更添幾分蕭瑟之意。
連日來，天武帝都在這裡獨自沉思，拒不見任何臣子，就連太子宗鄴文也吃了幾次閉門羹。他心中明白，太子監國期間表現出的能力已遠超預期，朝野上下無不交口稱讚。然而這份讚譽之聲，卻令他內心愈發忐忑不安。
"來人，傳張太醫。"天武帝揉了揉發脹的太陽穴，沙啞著聲音喚道。
須臾，年邁的張太醫匆匆趕來，為天武帝把脈。"陛下近日心神不寧，氣血鬱結。老臣斗膽問一句，可是為了傳位之事煩憂？"
天武帝苦笑一聲："張卿跟隨朕多年，自然明白朕的心思。太子之才，確實非凡。只是"他站起身，負手走到窗前，望著飄零的梧桐葉，"只是朕若讓出這江山，宗室、功勳、甚至朝臣是否能安然接受？朕若再猶豫，只會徒增變數。"
張太醫拱手道："陛下聖明。老臣以為，正如這梧桐落葉，順應天時，反而是護佑江山社稷的上策。"
天武帝沉默良久，終於下定決心："傳太子即刻覲見。"
乾極宮內，燈火通明。宗鄴文跪伏在天武帝面前，內心忐忑。父皇閉門不見，必有深意。今日突然宣召，怕是已有決斷。
"太子，平身。"天武帝的聲音略顯疲憊。
宗鄴文緩緩起身，恭敬地立在一旁。天武帝示意他坐下，親自為他斟了一杯茶。這罕見的親近舉動，令宗鄴文心中一震。
"這是西域進貢的沉香烏龍，你嚐嚐。"天武帝輕抿一口，"你可知道，為何朕這些日子不見任何人？"
宗鄴文小心翼翼地答道："兒臣愚鈍，不敢妄測聖意。"
天武帝放下茶杯，語重心長地說道："太子，這些年你的表現，朕都看在眼裡。你以經略司穩地方，以巡察使肅風紀，以東宮立威信，確實不負儲君之名。但你可知，朕最欣慰的是什麼？"
宗鄴文屏息以待。天武帝繼續道："是你明白權力的真諦。權力不是用來逞威風的，而是用來守護這片江山的。你能在監國期間力排眾議，推行改革，體恤百姓，這份胸襟，才是真正的帝王之度。"
聽到這番誇讚，宗鄴文內心激動，但表面上依然保持著恭敬："父皇之恩，臣銘記於心。臣願以性命守護大殷江山，永不辜負父皇期望。"
天武帝點點頭，話鋒一轉："然而，宗室餘黨未清，功勳心懷不滿，朝中雖表面平穩，實則暗流洶湧。特別是你那三弟宗鄴晟，近來在暗中頻頻活動。朕若傳位於你，恐怕會引發更大的動盪。"
訊息傳出的那一刻，整個皇城都沸騰了。
東宮內，蘇子恆正在向宗鄴文匯報各方勢力的反應："殿下，東宮一系自然是舉雙手贊成。但宗室派已經開始暗中串聯，尤其是宗鄴晟，他們在江南和東南佈局已久"
話未說完，宗清婉匆匆趕來："殿下，錦衣衛剛剛截獲一封密信。宗鄴晟已經聯絡了京城守軍中的幾個將領，準備在傳位大典上生事！"
宗鄴文眼神一厲："傳令東廠，即刻對宗鄴晟府邸進行搜查。另外，京城守軍暗中勾結宗室，這筆賬咱們慢慢算。"
與此同時，定遠侯府。
李彥忠看著手中的密信，眉頭緊鎖："宗鄴晟這是在找死！傳位大典上鬧事，簡直是自尋死路。"他嘆了口氣，"罷了，功勳一系還是要明哲保身。傳令下去，所有人都給我安分守己，莫要參與其中。"
深夜，東廠行動如閃電般迅速。
夏桓帶領一隊精銳，悄無聲息地包圍了宗鄴晟的府邸。就在他們準備拿人時，府內突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
"不好，有人要逃！"夏桓厲聲喝