列艦、“太姥山”號戰列艦、“長白山”號戰列巡洋艦和另一艘巡洋艦“鄭州”號按原定航線前進。為了吸引哈爾西的注意力，他不得不一而再，再而三地把自己地位置暴露出來，現在，這支小艦隊的一舉一動都擺在哈爾西的眼前，而他對哈爾西的位置卻一無所知，說不定。哈爾西已經趕到可以對自己發動進攻的位置了。他感覺自己就象瞎子一樣。在茫茫大洋中亂跑亂竄。這種感覺，劉明中將很不喜歡，可是，從大局上看，他不得不這樣做。
天剛發亮，劉明中將就下令水上飛機起飛，到附近海域去偵察一番。每艘戰列艦有三架水上飛機。戰列巡洋艦有兩架，巡洋艦有一架，為了安全，劉明中將一次性把九架水上飛機都派出去了。水上飛機的速度是慢了點兒，搜尋半徑也小了點兒，起降也非常麻煩，跟艦載機比起來，差別實在是太大了。可是現在。劉明只剩下這種搜尋手段了。看著起飛的水上飛機，劉明中將的心怦怦直跳，他知道。對自己地這支小小地艦隊來說，今天將極其難過地一天。
剛剛放出去沒有二十分鐘，西面的水上飛機就發來電報，在艦隊西面三十公里處，發現了美國艦隊，正以二十節的速度朝中國艦隊直撲過來，同時，兩艘航母上的飛機正在起飛，預計五六分鐘後就可以到達艦隊上空。剛發完電報，那架水上飛機就與艦隊失去了聯絡，顯然，已經被美國人擊落。
劉明中將冷靜地下達了應戰的命令，他知道，這個時候不能慌，他得為整個艦隊近萬名官兵的生命和榮譽負責，這些士兵都是精挑細選出來的熱血青年，他們不在乎犧牲，可是劉明得讓他們地犧牲更有價值。現在，美國艦隊離自己只有三十公里，還差十公里左右就將進入戰列艦的火炮射程，有了艦載機的幫忙，用不了半個小時，自己就會被趕上。可是，薩冰大將的主力艦隊離自己還有七百公里左右，就算兩支艦隊都高速相向而行，也得兩個小時之後才能進入艦載機的戰鬥半徑，還得再過一個半小時，艦載機才能替自己提供空中保護。在這三個半小時內，想擋住哈爾西那實力十幾倍於自己的艦隊的進攻，那是不可能的。劉明中將有些悲哀，這支艦隊才組建一個月左右，就得永遠從編制中除名了，這些可愛地勇敢地戰士們，還沒有等到建功立業的機會，就得與家人永別了。悲哀歸悲哀，劉明中將沒有一點兒束手就擒的意思，中國海軍地榮譽高於一切，無論如何，他劉明都會打到底的。他相信，手下那近萬名士兵的想法與自己一樣，中國人，寧死不降。
利用美國飛機還沒有到達的這五六分鐘時間裡，劉明中將一邊下令艦隊把速度提高到二十五節的最高速，仍然保持著航線不變，一邊命令給薩冰大
，簡單地彙報了艦隊遇到的情況。在電報的最後，加上了一句：“請司令放心，我全體官兵不會給中國人丟臉的，不會給中國海軍丟臉的。”
發完電報後，劉明中將摘下帽子，把它端端正正地放在桌子上，這才走到艙窗前，拿起了望遠鏡，朝西面望去，再過兩三分鐘，美國人的飛機就要從西面飛過來了。在劉明的命令下，一面中將旗，在“武夷山”號戰列艦上緩緩升起，迎著海風，驕傲地發出嘩嘩的響聲，彷彿在向西面吼叫道：“來吧，美國佬，我們等你等了很久了。”
一排飛機，出現在劉明中將的望遠鏡裡，雖然離得遠了點兒，可是經驗豐富的劉明中將，還是馬上數出了這批飛機的數量。十二架，只有十二架，劉明中將簡直不敢相信自己的眼睛，哈爾西有兩艘航母，起碼可以載四十架飛機，減去三五架偵察機的話，起碼還有三十六架飛機左右。現在已經到了短兵相接的時候，哈爾西一定會把所有的艦載機全部派上來，用十二架艦載機來攻擊一支實力還算強勁的艦隊，擺明了是飛蛾撲火，起不了多大作用的，這一點哈爾西當然知道。可是，怎麼只有十二架？劉明百思