那就還有轉圜的餘地。顧悄嘆了口氣，再不肖, 也都是顧家人。
顧勞斯拖著沉重的身體，拱手於地, 屈膝伏首，稽留不起。
入鄉隨俗，當跪則跪。
“涉案三人，徐氏雖在顧氏進學，但非我同姓，悄不敢妄言。
但顧憬、顧雲斐，此次縣考，糊塗輕率，將家國大事視同兒戲，以洩對賭、報復之私憤，行止不端，終叫歹人鑽空利用了去，實在是……罪有應得。”
顧憬早有所料，只維持著伏地的姿勢，動也不動。
倒是顧雲斐，疏忽抬頭，瞪著顧悄背影，有被這撇清干係的落井下石狠狠傷到。
顯然這倆笨蛋，都不長腦子，不懂顧勞斯的苦心。
他看似認錯態度良好，可三言兩語，卻將行賄舞弊偷換概念，變成小年輕不懂事瞎搞。
隨後，他話鋒一轉，“可事已至此，悄私以為，斷不能因一人一事延誤一縣大業，更不能教其他學子無辜牽連，多年苦學付諸東流。”
這話倒是引起其他考生共鳴。
他們不少人，都是休寧偏遠鄉村的苦讀人，學到現在、考這一場，並不輕易。重考對他們，傷害一樣大。
“既是顧氏治家不嚴，子侄罔己殆人，顧氏便難辭其咎！今日，顧氏願以微薄之力獨擔所有惡果，就請大人褫奪悄的案首，連同所有顧氏族學錄中子弟，悉數除名，以還其他學子公道！”
此言一出，不止考生，連方灼芝都驚了。
顧氏兩個小子，更是沒想到，顧悄會犧牲自己保他們。
顧憬向來心如止水，這時也怔怔抬頭，滿眼意外。
汪銘卻十分嘉賞地捻鬚點頭，這小炮仗也不只會懟人點火，必要時亦能戰術性示弱，這置之死地而後生，用得倒也妙，既收服了人心，也叫他能夠順茬接話，借坡下驢。
天色不早，也是時候回去睡覺了。
老大人眯了眯眼，開口卻是一通罪己，“舞弊一事，水落石出。雖未釀成大禍，但我與縣大人最該自省。老夫行府臺新政不力，叫小人乘間抵隙；方大人識人不清、姑息養奸，各自罰俸半年，容後報府臺大人再判。”
“至於爾等，受賄人已經伏誅，行賄人徐聞知法犯法，事發後不知悔改，鼓動他人、誣陷誹謗，興妖作亂，罪加一等……”
“數罪併罰，當以流刑充軍，念在初犯，就留戍新安衛吧。”
一直不曾開口的謝昭，淡淡插了一句。
這罰是從重，可新安非苦寒之地，也能說就輕。
汪銘一時盤算不出這位打算，只得硬著頭皮繼續。
“至於其他人，雖各有過錯，但糾察真兇亦有功勞，休寧到底惜才，我與方知縣決意，從輕發落。”
“考生顧憬行賄證據確鑿，念其初犯，及時醒悟，並無抄襲之實，遂取締此次成績，以示懲戒。考前行卷，大寧並無令止，顧雲斐撞卷乃無心之失，但應試文章不足以服眾，便也劃去名次，明年再考。查任被奸人煽動，但揭發有功，今以杖責小懲，日後當正心慎行。”
“至於顧氏其他人，既是攀咬牽連，實屬無妄之災，本不應判罰，但顧氏大宗，出此紕漏，令休寧蒙羞，責無旁貸！是以奪顧悄案首，顧影朝、原疏、黃五諸人悉數不定等次，取中察看，四月府試，諸位若不能替休寧爭光，便一併取消所有成績。”
一心低調準備府學摸魚的顧悄兩眼一黑：？？？
幾個意思，這是要逼我小三元連中？
這等賞罰分明的處置，令考生無話可說。
即便少許人對幾個紈絝實力存疑，但四月府試一樣見真章，屆時還能白嫖一場大戲，倒也再無異議。
外頭已是月上中天。