買通我，叫我午時在外候著接應，傳遞訊息，小人……小人不知道傳的是什麼呀！”
很快，周夫人被秦媽扶著上堂，那臉色青白要斷氣的模樣，直把吳遇嚇得一個咯噔。
“這……大膽！誰將二位下的獄？給我拖下去先打二十棍。”在秦媽開口詰難前，吳遇先給自己遞了個梯子，“還不看座？”
這虛偽作派反倒叫秦媽發洩不出來了。
緊接著，吳遇又接一句，“到底是於大寧有恩的義商親眷，就算舞弊收押，也得住個好點的牢房，真真是下屬不懂事，哎——”
這一聲長嘆，令周夫人徹底黑下臉。
她深深看了眼顧悄，爾後垂眸，細聲細氣招供，“是小婦人糊塗，竟為撮合兒女親事，起了不該有的念頭。”
“為小女的童養夫賄賂監考，是我一腔情願，不怪那原家小子。”
她問得謙卑，“不知考試期間請巡考吃了一斤酒半斤牛肉並野味三盤，並麻煩他在吃睡上多關照些原家小子，該判何刑？”
這話一出，連蘇訓都坐不住了，“周夫人，你可謹慎些說話。”
差役為了五百兩，也跳起來反駁，“什麼吃酒？你們收了題半點不意外，同夥起燈提筆開始做小抄，你還付了一封銀子當報酬，被我二人發現還欲殺人滅口，這舞弊還能賴了去？”
“收了巡官要菜的條子，我便付了小廝二兩二錢銀子，二兩張羅酒食，二錢是辛苦費用。”周夫人疑惑道，“什麼小抄？是說你們截我五百兩時，收的那張白條子？”
說著，她輕嘆一聲，“周家規矩，熟人借款，慣打白條，不寫金額是與客人方便。若他實在為難，便可不還，要有餘力，也可任意還上一些。”
“李長青大人客氣，借五百兩有些不好意思，主動請纓替我寫了封簡訊，遞回去叫巡考多上點心。他還特意用的‘銀鹽顯影’，就怕被人瞧見，引起不必要的麻煩。”
“至於殺人滅口，請問官爺，遇上匪徒不問因由奪我五百兩，自衛也不可嗎？”
差役：？？？
他不信邪，再次掏出沒收的條子，上看下看，果然還是瞧不見一個字兒。
訓導輕哼一聲，“銀鹽遇熱，便會顯影，點個燭臺烘一烘，就什麼都明白了。”
幾息後，差役眯著眼、顫著聲念，“小子不抗餓，多給兩饅頭；夜間寒氣重，再加一床被；考完不要急，收卷要最後……”
念……念不下去了。
也有邏輯鬼才、不死心的首告監官喘著氣發問，“簡直是一派胡言，方才差役說，顧悄捏造的明明是假題，傳過去怎麼就成了選單子？！”
顧勞斯此時弱弱舉手，“大人，學生有話要說。我蒙大人開恩，提前交卷，自然知道二三場題目乃絕密，怎麼可能傻到直接寫出來？所以……學生捏造的試題，內容……確實是信口胡謅的選單。”
“這些都是你的一面之詞。”那小官顯然無法信服，“且不說你明明看見洩題，堂上又反口說不知，那考完你為何不回住處休息，反倒一路跟著小廝到府衙後廚？哼，我看你就是共犯，大人，試題想必