熱鬧，不拿這群小鬼當回事兒的時候，人群后頭一聲口哨。
567號連拖帶抱，扛著從最後一輛馬車上偷到的包裹，一邊竄一邊嚎，“大哥，得手嘞。”
1號一聲撤，幾個小鬼頭立馬四散而去，跟山猴子一樣，消失在叢林裡。
蘇朗乾瞪眼，“槽。”
黃五也覺十分丟人，“這靠賣蠢打劫的山匪，我也是頭一次見。”
顧影停第一次見到外面的大千世界，一張嘴從頭到尾都是0型，就沒閉上過。
直到發現丟了東西，才憤憤跺腳，“外頭的人，真壞！”
原疏鑽到車裡點貨，片刻後哭喪著臉宣佈了一個十分不幸的訊息。
“咱們的路引，在那包裹裡。”
瓔珞也有些哭笑不得，“爺幾本新編的書，還沒校對完，也在哪個包裹裡。”
他們這頭才清點完，攆猴子的幾人氣喘吁吁才追上來，“你們……你們也丟了行李嗎？”
四目相對，兩兩相望，嘖，還是熟人。
另一頭為首的青年，面目憨厚，正是縣考那日唯一為查任那廝求情的老鄉。
青年也認出了黃五幾人，尷尬片刻後，一想到要追回路引銀錢，還需這幾人幫助，只得苦笑著自我介紹，“黃兄、顧兄、原兄，真是甚巧。我叫查平，是板橋查村人，這幾個都是同鄉，一同赴府試的。”
雙方各自見了禮通了姓名，不得已只能結伴一同上門討債去。
查平那邊保結貴。黃五這邊新書貴。
至於路引，有宋衍青在府治，倒不是什麼大問題，盤纏細軟對查平幾人或許重要，但黃五眼裡，遠不如顧悄這祖宗安生重要。
只是這大山荒林，哪裡去找不知竄出幾里的土猴子，卻是個問題。
顧勞斯暈完車, 再醒來對著房裡1234567根整齊罰站的花生芽，腦殼隱隱作痛起來。
他捂著頭問琉璃，“怎麼回事？”
大丫頭一臉一言難盡, “下午您喝完藥不久, 我們就……被他們打劫了。”
顧悄漱口水差點沒噴出去, “被他們？打劫？”
他不死心又看了眼所謂劫匪, 沒錯, 最大的不超過十五，最小的才六七歲。
呵，府治果然是府治, 底下劫匪都比別處獨樹一幟些。
琉璃貼心同他解釋了個大概, “他們先是仗著年紀小, 聲東擊西偷了我們行李……”
這時1號花生苗梗著脖子反駁, “我必須強調兩點，一是他們自己看不起小孩子, 我們可沒仗小欺人，二不是偷，是借！借懂嗎？用完會還的！”
琉璃：……
知更一臉憤懣, 抄起戒尺一瘸一拐過去，狐假虎威道，“誰說降兵俘虜可以張嘴狡辯？手伸出來，我要虐俘了！”
1號十分不甘心，可怯怯瞄了眼床上躺著的人, 不情不願伸出手心。
知更也不跟他客氣，“啪啪啪”幾大下下去, 即便那手滿是黑泥粗繭，也瞬間紅了一片。
1號沒有哭, 甚至沒有躲。
只用一種狼崽般執拗的眼神盯著顧悄。
顧勞斯丈二和尚摸不著頭腦，只得叫琉璃繼續。
丫頭嘆了口氣，“這處臨近縣城，被劫的趕考人還不少。大房孫少爺看口音和打扮，推斷‘劫匪’就是附近村民。他熟悉地形，知道周邊只有一個村落，很快就帶著苦主們一併尋了過去。”
“可是村子裡的大人們並不知曉頑童做下的勾當，里老帶著他們一通好找，才在村子外頭的土地廟裡，找到圍坐在一起分贓密謀的娃娃。”
說到這裡，知更最上頭。
他三兩下脫下磨破的鞋子，給顧悄看鞋底