企劃，還是撥空聽香取報告。這位經理年紀約四十出頭，三年半前被派到此處，還這麼年輕就被上頭派來管理這間集團下生意最興隆的餐廳，經營手腕的確有值得讚許的部分。
香取有些猶豫地將小橋製作人在二十四號預定製作的《花樣料理人兩小時sp》計劃如實說了。
經理又看過一份採購報告後，終於將頭抬起，不太有表情地問了句：“你想參加嗎？”
“這個、要看店裡……”
“我問的是你的意願。”經理補充。
“我……”香取嚥了下口水，雖然已經習慣對方平時就是這樣，並不嚴厲、甚至有時還會出現近似恍惚的發呆模樣，但不知為何，跟對方談起話來就是會感受到無形的壓力。“我想試試自己的實力。”
“有勝算嗎？”經理問。
“……這個……”
“創意料理『貝絲塔』的二廚今川理、中華餐館『日月樓』的大廚王佑、料亭『滿花』的板前向井長三郎、法國菜專門店『幫特拿洋』的二廚皮耶爾?瑞穗……在『花料』中，有分配到固定單元的再加上你，共五人。有錯嗎？”
香取有些吃驚，雖然他上節目的事情基本上都有向經理報備，但也僅止於此，他不知道對方竟然知道所有的固定廚師班底。畢竟對方看起來實在不像會準時收看綜藝節目的人。
“不必這麼驚訝，身為管理者，知道自己的大廚在外頭做什麼、以及形象如何是工作的一部分。我們紫丁香系列的餐飲部門雖然沒有特別找明星代言，卻也不是沒有考慮過，而正巧有製作人找你上節目，所以……你是我餐飲部門的代言人。以一個經營者的角度來說，沒有不希望你能獲得優勝的道理。”
經理同樣還是不太有表情，但目光顯示他是認真地這麼說。香取吸了口氣，覺得自己好像第一次認識對方。
“雖然不知道會有幾人參賽，但他們都是實力者。不過若以聖誕節風味全餐為主題來說的話，對擅長中華料理的王與和式料理的向井來說，應該屬於比較難發揮的戰場。今川學藝駁雜，在創作擺盤方面的確有相當出色的視覺效果，但實際嘗過之後，雖然不壞，卻少了一種經過無數次練習後的純度，雖然這本來就是創意料理的特色就是了……我認為這回真正值得注意的對手只有皮耶爾。”
香取認真地分析起來。
“我倒認為『滿花』的向井才是勁敵，雖然他在節目中的表現很平實，但實際上在料亭中卻會依照客人的需求做出不少令人驚豔的花樣，若是他改變了刻板印象中的和風，反倒做出有著聖誕節氣氛的套餐，可能會是最有吸引力的一人。”經理平板地道。
“感謝你的建議，土門經理。”
“先不必急著謝我，若你有意願參加，但不取勝的話意義就會大打折扣。這不是你個人的戰爭，而是紫丁香系列餐飲店與其他對手的形象之戰。”土門頓了一下，“我會動用所有關係幫你打探對手的情報，你則在這段時間內專注準備你的選單，等你優勝的捷報傳回來，當天立刻就將這份選單在店內進行販售。”
“等、這……”香取瞪大眼，開始覺得事情的發展超出預料之外，甚至……失控。“我不見得會贏啊，而且打探對手的情報有點過火吧？堂堂正正地——”
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“香取先生，你現在的身分難道是運動員嗎？不，你是『sart live』集團底下旅館與餐飲部門『紫丁香』北銀座總店的大廚。這不是你一個人的戰爭，集團戰有集團戰的打法，我是經理，也可以說是你的『隊友』，你在幕前，代表的是公司的形象，我則在幕後盡我所能將你、與紫丁香推向更高峰。”土門說完，重新低下頭，取過另一份採購書翻閱。
香取無話可說，他知道對方