刺目的白光逐漸退去，耳邊的轟鳴聲消失得無影無蹤。韓銳睜開眼，發現自己正站在楓林村的村口。空氣中漂浮著一股淡淡的土腥氣，混雜著枯葉的腐敗味道，讓人莫名感到壓抑。
他環顧四周，熟悉的景象一一映入眼簾：蜿蜒的小路，晨霧繚繞的群山，幾隻麻雀在稻田邊低頭啄食。紅瓦白牆的村舍在陽光下顯得溫暖而祥和，似乎一切都如他離開時那樣。然而，某種難以言喻的異樣感卻讓韓銳感到不寒而慄。
風靜靜地吹過，卻像被削弱了所有力量，枯葉在地上摩擦發出的聲音彷彿被放大成某種警告。韓銳動了動手，掌心中那枚晶體微微泛著暗紅的光，像一顆冷卻的餘燼，不斷提醒著他方才所經歷的——裂縫、怪物、實驗室的坍塌。
可現在，世界一片靜謐，靜得讓人恐懼。
韓銳邁步向村子走去，警覺地打量四周。地上的石板路仍舊被歲月侵蝕得坑坑窪窪，牆角堆積的柴草被麻繩扎得整齊有序，村民們如往常一般忙碌著——田間傳來老人們含糊不清的低語，巷子裡隱隱能聽見孩子們的笑聲。然而，一切又都不太對勁。
他注意到每一個人的表情都顯得僵硬，眼神空洞得像是戴了一層無形的面具。他們的動作過於規律，毫無變化，像是被事先安排好的表演。
不遠處，一對正在院子裡曬衣服的夫妻吸引了他的注意。女人將衣服搭在竹竿上，男人收起晾乾的衣物疊好。這看似再正常不過的場景，卻在韓銳的觀察中顯得詭異至極——他們的動作竟然一成不變，無論是手臂揮動的幅度，還是疊衣時的手法，甚至連換氣的節奏都分毫不差。
韓銳皺起眉，繞村子走了一圈。在另一條小巷的盡頭，他再次看到了這對夫妻。他們依舊重複著同樣的動作，彷彿一臺失控的機械。他的腳步不由得停下，寒意順著脊椎一路竄上後腦。
他繼續向村中心走去，路過一片菜地時，一位正在鋤地的老人抬起頭，目光直勾勾地盯住他。那雙眼睛渾濁卻透著一種難以捉摸的情緒，像是在試圖分辨什麼。
“歡迎回來，執行者。”
這句話彷彿一塊冰砸在了韓銳的心頭。他猛然停下腳步，凝視著老人：“你剛才說什麼？”
老人只是低頭繼續鋤地，嘴唇顫抖著，但沒有再說一個字。韓銳的目光掃到老人握著鋤頭的手，那雙佈滿老繭的手此刻正不自然地用力到發抖，手指青筋暴露，像是在極力壓抑著某種情緒。
“歡迎回來，執行者。”這句話像一道詛咒在韓銳的腦海中盤旋，讓他全身的神經都繃得緊緊的。
他抬頭看向村裡的鐘樓，那座久未使用的老建築如今卻傳出低沉悠長的鐘聲，每一下都震得空氣微微顫抖。然而，他很快注意到鐘樓的指標正在倒轉，每秒的移動彷彿在進行某種隱秘的倒計時。
“倒計時？”韓銳喃喃自語，額頭滲出冷汗。
一位擦肩而過的村婦忽然停下腳步，冷不丁地說道：“別看時間了，時間只屬於外面的人。”
她的聲音冷得沒有絲毫感情，語氣像是在陳述一條規律。韓銳急忙轉身想要追問，卻發現村婦已經消失在了巷子盡頭，只剩下一片死寂。
當韓銳站在村子北端的舊路旁時，楓林的陰影映入眼簾。這片林子明明離他不過幾十米，卻彷彿自帶一層不可穿透的黑暗，將陽光隔絕在外。樹枝的形狀像扭曲的手臂，在微風中輕輕搖晃，發出細微的聲響，像是某種竊竊私語。
更詭異的是，他隱隱能聽到林中傳來的腳步聲和耳語，聲音斷斷續續，忽近忽遠。他試著向林子深處凝視，卻總覺得有一道冰冷的目光在盯著他，彷彿林子本身擁有某種無形的意識。
“韓銳？”
身後傳來的聲音讓他猛地回頭。他看到一個熟悉的身影——那