韓銳從地上緩緩站起，眼中浮現的驚恐還未散去，彷彿剛經歷了一場噩夢。夏桐緊盯著他，目光中閃過一絲探究和猶疑：“什麼樣的未來？”
韓銳的喉結上下滾動，沉聲回答：“毀滅，一切都被摧毀。不是某個地方，而是整個世界……裂縫，無數裂縫，吞噬了一切。”
夏桐的臉色微微一變，但很快恢復了冷靜：“可能是晶體的能量對你產生了干擾，它會強化腦電波，混淆記憶與現實——不必過分在意。”她轉身指揮技術員將裂縫封閉，而韓銳卻盯著她的背影，隱約察覺到她話語中的某種不自然。
他沒有反駁，但內心的不安像影子般揮之不去。
回到自己的休息艙，韓銳想閉目養神，卻發現耳邊始終有低語縈繞，聲音斷斷續續，像是從牆壁的縫隙中傳來。
“離開……現在……”
他猛地睜開眼，四周卻寂靜無聲，牆壁上的燈光忽然閃了幾下。他緩緩起身，開啟艙門，走廊裡空無一人，只有腳步聲在金屬地板上回蕩。
“夏桐？”他試探性地喊了一聲，但回應他的卻是一道詭異的迴音，像是他的聲音在被某種東西扭曲後返回。
他沿著走廊往實驗區走去，眼前的環境似乎在發生細微的變化——走廊的地板開始裂開小縫隙，牆壁上隱約顯現出暗紅色的脈絡紋路。
“……你不能相信她……”聲音再次傳來，這次近得彷彿就在他耳邊。他猛地回頭，卻什麼也沒看到，只是走廊盡頭的影子動了動，像是有什麼東西在蠕動著隱藏。
實驗區的大門自動開啟，韓銳推門而入，眼前的景象令他毛骨悚然。
整個實驗室中央放置著一個巨大的透明艙，裡面漂浮著無數透明液體中的人影。而那些人影的面孔，竟然全是他自己。
“怎麼回事？”他低聲問自己，步步靠近艙體，卻聽到液體中傳來微弱的低語：“……時間在這裡不存在……”
就在此時，他的身後傳來一陣輕微的腳步聲。他轉身，看到夏桐從陰影中緩緩走出。她的眼神空洞，嘴角帶著一絲怪異的笑容：“你終於看到了……”
“這是怎麼回事？”韓銳厲聲問，“這些是——”
“你。”夏桐打斷了他，“或者說，是過去的你，是基地用來維持迴圈的‘片段’。”
韓銳退後一步，目光中帶著警覺：“你到底在隱瞞什麼？”
夏桐笑了笑，表情複雜：“你不覺得奇怪嗎？你從未問過這個基地為什麼存在，又為什麼只有我們這些人。”
她抬手指向透明艙，語氣中帶著一絲嘲諷：“這些人是你，是迴圈中失敗的你。我們都被困在這裡，被這個寄生體用時間維繫著存在。”
“什麼寄生體？”韓銳感覺頭皮發麻。
“基地本身。”夏桐低聲道，“它是先行者遺留的異常空間，一個寄生於現實與時間夾縫的生物。我們以為自己在探索未知，但實際上，是它在利用我們，確保自己的存在。”
韓銳試圖理解夏桐的話，但他的腦海裡再次湧現出破碎的畫面：坍塌的建築、燃燒的天空、裂縫中湧出的黑暗影子……
他捂住頭，痛苦地質問：“如果這都是真的，那我們為什麼還活著？”
“因為你是它的囚徒。”夏桐直視他，語氣冰冷，“真正的你，早已死在無數次迴圈中。你只是它創造出來的工具，用來重複失敗。”
此時，整個實驗室開始震顫，四周的裝置閃爍著刺眼的紅光，警報聲再次響起。牆壁上竟浮現出一道道裂縫，從中湧出那些熟悉的陰影。
夏桐忽然掏出一把武器對準韓銳：“如果你想活下去，必須現在做一個選擇——毀掉晶體，結束迴圈，或者繼續成為它的一部分。”
韓銳抬