韓銳的手指不自覺地撫摸著手掌上的裂紋，冰冷而堅硬，彷彿是某種不屬於人體的材質。他深吸一口氣，掩蓋住內心的不安，抬頭看向夏桐：“下一步是什麼？”
夏桐沒有直接回答，而是點開了全息螢幕，一張複雜的星空地圖展開在空氣中，其中一處紅色光點正緩緩閃爍著，像是某種召喚。
“這就是下一步。”她指著光點，語氣淡然，“我們需要找到這片區域的遺蹟，解開先行者的最終訊息。”
韓銳冷笑了一聲：“又是遺蹟？難道我們不是剛剛差點死在上一個遺蹟裡嗎？”
“這次不同。”夏桐的目光深邃，像是穿透了螢幕上的地圖，“如果我沒猜錯，這個地方是真正的核心，它可能藏著關於裂縫、迴圈，甚至我們自身的答案。”
韓銳的心臟微微一顫。核心？答案？可他卻無法擺脫腦海中那些破碎的未來景象，尤其是最後一個畫面——他站在無邊的裂縫前，晶體碎裂成塵，而身後的世界逐漸被吞噬。
“那如果錯了呢？”韓銳低聲問。
夏桐沉默片刻，目光轉向他，帶著幾分微不可察的冷漠：“那就只能再次失敗。”
行動小隊的準備工作進行得很快，但韓銳的內心卻被越來越多的異常細節所困擾。他發現基地的佈局似乎在悄然改變：昨天還通往武器庫的走廊，今天卻成了一個死衚衕；技術員的臉孔開始模糊，甚至有幾個人消失得無影無蹤。
更令人不安的是，夏桐身上的變化。
她的語調、舉止依然一如既往的冷靜與高效，但韓銳卻多次在她身上捕捉到一絲不協調的“重複”感。某些她說過的話，某些她做出的動作，像是一個播放迴圈的片段，被迫一遍又一遍重現。
一次晚間的巡查中，韓銳走過一個監控室，透過玻璃，他看到螢幕上播放著基地內部的實時影像。然而其中一臺監視器上，顯示的是夏桐的身影——她站在一處廢棄的大廳中央，目光直視著攝像頭，嘴唇微動，像是在低語。
韓銳推開門走了進去，調出那段影像的來源，但螢幕上的畫面卻在他接觸鍵盤的一瞬間切換成了空無一人的走廊。
“幻覺嗎……”韓銳揉了揉太陽穴，卻感到一陣突如其來的刺痛。他猛然抬頭，看到螢幕上閃現出一行紅色的文字：
“時間不是線性的，迴圈的，便是終點。”
小隊出發的日子很快到來。韓銳隨著其他成員踏入飛行器，但內心深處，那種模糊的違和感已如潮水般湧來。他不再確定，自己腳下的地板是真實存在，還是某種夢境的投影。
當飛行器升空時，他忍不住偏頭看向身旁的夏桐：“你確定這次是對的嗎？”
夏桐的目光從舷窗外的雲層中收回，語氣平靜：“如果有錯誤，那也是無法避免的錯誤。”
“無法避免？”韓銳輕聲重複著她的話，彷彿在咀嚼這句潛藏著深意的詞句。
就在飛行器即將接近目標時，駕駛艙內突然傳來一陣刺耳的警報聲。整個艙體劇烈晃動，韓銳迅速站起身，握緊艙壁上的扶手：“發生了什麼？”
通訊頻道中傳來駕駛員的聲音：“前方出現異常能量波動！像是……裂縫的共鳴！”
韓銳的瞳孔一縮，腦海中的畫面瞬間炸裂：燃燒的天空、撕裂的大地，以及他自己站在裂縫前的身影。
“減速！調整航線！”韓銳大吼著衝向駕駛艙，而艙外的景象已經變得無比駭人——一道巨大而漆黑的裂縫懸浮在前方的空域中，無數陰影從中湧出，糾纏成觸手般的黑霧，朝飛行器延伸而來。
“這不是目標點！我們掉進了陷阱！”韓銳咬牙說道。
夏桐卻依然坐在原地，表情冰冷：“不是陷阱，而是測試。”
“測試？