夏去秋來，天高氣爽，正是馬肥膘壯的季節。
在涼爽的秋風中，黑木領地內一塊平坦的土地映入眼簾。
為了確保某種東西能夠順利行駛，這裡已經清理了碎石，並進行了平整。
幾位公國的工匠大師神色緊張地聚集在這裡。
“陛下，您突然把我們叫來，我們也只好跟著來了，但這古怪又笨重的鐵疙瘩究竟是什麼東西？”
拉吉亞一邊拍打著耳鰭，一邊指著面前的鐵疙瘩問道。她已經見識過戰艦的建造現場，也統領過她的人魚族部隊。
看來，兵工廠傾盡全力打造的這架骨架式陸戰兵器，對她來說十分陌生。
“咳咳，怎麼能說這充滿浪漫氣息的傢伙是奇怪的鐵疙瘩呢？”
幾位徹夜參與研發工作的兵工廠工匠大師們紛紛點頭，表示贊同艾薩克的說法，並向拉吉亞投來“你懂什麼”的眼神。
拉吉亞一臉莫名其妙，催促艾薩克趕緊說明情況。
她抱怨艾薩克又要讓她參與什麼奇怪的實驗，語氣中充滿了厭煩。
雖然她總是這樣抱怨，但她今天將扮演一個非常重要的角色：與火之精靈一起為新裝填的煤球顆粒提供火力，為鍋爐注水，並在緊急情況下控制蒸汽。
等到輸出系統穩定下來後，普通的坦克兵就可以操作了，但現在為了實驗方便，還是需要藉助她的能力。
“這東西嘛，是公國下一代地面主力兵器，也是驗證無限軌道、負重輪和轉向裝置運作的具有里程碑意義的首輛試驗坦克。”
這輛坦克還沒有安裝決定其防禦力的裝甲，也沒有炮塔，只是為了驗證蒸汽推進系統的行駛效能而製造的骨架。
“這也是克萊爾大人上下班用的那種蒸汽馬車嗎？那東西速度很慢，馬力也不足啊。”
拉吉亞提到了將蒸汽機的動力首次應用於外燃機，並驅動橡膠輪前進的過渡性發明。
順便一提，克萊爾乘坐的蒸汽馬車現在已經成為黑木的一大特色。
路上行人都會一臉“那是什麼玩意兒？”的表情，目不轉睛地盯著看。
艾薩克覺得，把它開發成旅遊產品也不錯。
“那東西是因為鍋爐容積和壓力太小，只能拉動馬車，但這臺蒸汽引擎是要驅動更厲害的東西。少廢話，趕緊給鍋爐注水。”
拉吉亞撅著嘴，召喚出水之精靈溫蒂妮。空氣中的水汽凝結成水，嘩啦啦地注滿了鍋爐。
差不多可以開始了。艾薩克看了看裝有類似方向盤的操縱裝置的坦克座位，又看了看緊張地咽口水的託德林，問道：
“託德林，這東西不會爆炸吧？”
“我說了多少遍了，試試才知道。”
託德林像摸鬍子一樣摸了摸自己並不存在的鬍子，回答道。
“我不是問你知不知道，我是問你它會不會爆炸。”
“所以說，要點火啟動蒸汽引擎，才能知道會不會爆炸啊。”
這位矮人國王的詞典裡，難道沒有“不會爆炸”這個詞嗎？
傾注了公國所有尖端工業力量的專案，其成敗與否讓艾薩克十分忐忑，他希望聽到一些肯定的答覆，哪怕是敷衍也行。
“好吧，不管了，成敗在此一舉。”
死就死吧，還能死兩次嗎？
艾薩克一臉決絕地和託德林、拉吉亞一起爬上了坦克。
連門都不用開，因為它根本沒有門。
艾薩克略顯笨拙地擠進座位，兼任駕駛員和車長，命令託德林裝填煤炭。
託德林一邊抱怨著自己一把年紀了還要做這種體力活，一邊將搗碎的煤炭鏟進試驗坦克的引擎室。
火之精靈噴出一團熊熊烈火