眼前的景象如同瘟疫肆虐過一般，甘蔗田一片狼藉。
坎查王國的重臣和國王全都驚呆了。
“這……這究竟是……”
廣袤無垠的五萬公頃甘蔗田，竟然全部枯萎了。
雖然甘蔗不是糧食作物，卻是坎查王國重要的財政來源。
為了壟斷蔗糖生意，他們甚至曾唆使人魚族發動代理人戰爭。
如今，國家財政出現巨大缺口，僅僅開源節流已經遠遠不夠。
數百艘戰艦的維護保養，以及龐大的船員隊伍，都需要鉅額的資金。
現在，就連維持現狀都舉步維艱，必須進行裁員和精簡機構。
“海洋霸主”的稱號，似乎正在離他們遠去。
尼卡卡癱坐在地，絕望地閉上眼睛，用一句話總結了目前的困境：
“完了……”
***
轟隆隆——！
一匹白蹄獨角獸飛馳在廣袤的西大陸平原上，身後揚起滾滾塵土，四蹄翻飛，彷彿腳下的大地都在顫抖。
而在它身後，一群暴怒的鼠族正窮追不捨，兇狠的目光緊鎖著獵物。
“吱！完蛋了！”
緊緊抱住木精靈阿萊茵腰部的鼠族，不斷地大聲喊著不祥的預感。
“我知道！所以你能不能閉嘴！”
砰！砰砰！
阿萊茵騰出握韁繩的另一隻手，拔出左輪手槍，朝追趕的鼠族連續射擊。
槍口火光迸現，子彈呼嘯而出。
然而即便清空了所有彈巢，也無法擺脫敵人的追擊，如同杯水車薪。
阿萊茵懊惱地咂舌，取出一顆引線被剪短的鐵球。
轟！
鐵球在追來的鼠族群中炸開，然而這似乎只是更加激怒了黑壓壓的鼠潮。
吱——！
如同一個被瘋狂和憎恨凝聚而成的整體，鼠群閃爍著猩紅的眼光，聚集在一起發出刺耳的尖叫。
阿萊茵先前親眼目睹一頭魔獸被這黑色的浪潮吞噬，屍骨無存，心中不禁一凜。
鼠族的確是個可怕的種族。
雖然惡名在外，以骯髒和傳播疾病而聞名，但阿萊茵從未聽說過它們會如此充滿惡意和殺戮的慾望。
“我出來的時候，它們還沒有這樣！一定是發生了什麼！”
“肯定是那個瘟疫醫師搞的鬼！”
瘟疫醫師總能做出一些匪夷所思的事情。
阿萊茵抽打著韁繩，語氣肯定地說道。
這些傢伙竟然膽敢將疾病散播到黑木領地，甚至連強大的巨人族都因此倒下。
為了查明敵人的真面目，阿萊茵受公爵之命前來偵察。
在一名投誠鼠族的幫助下，她深入敵後，在偵查途中意外發現了瘟疫醫師的蹤跡。
而且，這些傢伙不僅僅是散播疾病，還在暗中策劃著什麼。
原本分散的鼠族，如今卻異常團結，數量激增，甚至開始裝備武器，用“猖獗”來形容也不為過。
阿萊茵甚至感覺到了一種想要顛覆世界的兇險氣勢。
更令人震驚的是，就在她屏住呼吸，驚訝不已的時候，瘟疫醫師彷彿得到了神諭般，準確地發現了他們的藏身之處。
驚慌失措之際，瘟疫醫師下令將入侵者獻給瘟疫之神，於是鼠族追殺隊緊追不捨，一場生死追逐就此展開。
“拜託你再堅持一下，白蹄！”
即使是東大陸最優秀的駿馬，長時間的奔跑也難以承受。
這樣下去，還沒到黑木所有人都會力竭倒下，到時候就會像之前看到的那頭魔獸一樣，屍骨無存。
“吱！吱！快逃！”