作為一名久經沙場的大明藩王，朱棣再兵敗回到北平後也一道到了燕軍再南下作戰中的缺點和自己戰術指揮上的失誤，眼見燕軍兵敗之後士氣低落，朱棣這段時間安撫麾下將士，下令撫卹陣亡將士家眷，頻頻慰問傷兵鼓舞士氣，同時也再密切關注著朝廷方面的動向。時刻準備著找回場子，一吐心裡的憋悶。
想到自己的熟人鐵鉉，朱棣是又氣又愛，氣的是鐵鉉這人讀書讀傻了，不僅面對自己的頻頻招安不為所動，還想出如此多的陰謀詭計設計自己。但雖然從他和盛庸的手上吃了個大虧，朱棣卻從內心裡由衷的欣賞和敬佩鐵鉉的品德才能，只恨這樣的人才不能為自己所用。還有那盛庸也一樣，面對自己許諾的高官厚祿也是油鹽不進。朱棣也知道自己此前有些輕敵大意了，沒想到朝中將領也不盡是李景隆一樣的廢物，就連當初在自己麾下效力過，被自己輕視的的平安也給自己造成了不曉得麻煩。
十月，鐵鉉和盛庸見兵馬徵損完畢，便想著趁寒冬到來之前出兵北上伐燕，訊息很快傳回北平，朱棣聽聞南軍的動向後，立即召集麾下謀士、將領議事，商討應對之策。之前長子朱高熾對他說過的那些王珏的建議給了朱棣很多啟發，而且朱棣自己就深諳兵法，當然也明白起兵不善於攻城，同樣的，起兵在守城上也發揮不出太大的作用。
大廳裡氣氛嚴肅，朱棣目光一一掃過眾人，“諸位，孤收到訊息，鐵鉉與盛庸已經打算率軍北上，大家覺得孤該如何應對？”
丘福略加思考後立即起身行禮，“燕王，此時已經十月，轉眼就要進入寒冬，末將覺得燕王可以派兵沿途阻擊南軍，且戰且退以拖住南軍北上速度，等到上凍以後，我軍便可效仿世子之前據守北平時的打法，潑水成冰以築城，佔據天時地利堅守，南軍大多不適應北方的嚴寒天氣，到時候再燕王再派出騎兵偷襲南軍糧道，切斷南軍糧草和禦寒物資供給，南軍便可不攻自破，等到南軍退兵，我燕軍再趁機追殺而出，必能大敗南軍。”
朱棣不置可否，示意丘福坐下後轉頭看了一眼道衍，“老和尚，你弟子向高熾所獻之策孤也看過了，到算的上老成持重之言，孤也受到些啟發，你想必早就知道了，對於這次南軍北上，你有什麼看法？”
道衍轉了轉手中的佛珠，起身向朱棣和丘福試了個佛理，：“燕王，老僧與丘將軍的意見恰恰相左，老僧認為此次南軍北上，燕王絕對不可據城堅守，反倒是應該主動出擊，迫使南軍無法北伐！”
朱棣身體微微前傾，顯然是有了興趣，對著道衍說道，“何來此言？老和尚你快細細說來聽聽！”
道衍整了整衣袖，緩慢開口，“去歲李景隆率南軍大舉攻城，世子憑藉天時地利率北平軍民據城堅守一月，雖最後等到燕王回援大敗南軍，但情況也是兇險務必。而此次南軍再度北上，應該已經對北方嚴寒有所適應，所以雙方再戰，情況定是不復從前。另外鐵鉉、盛庸二人深諳兵法，用兵嫻熟，並非是李景隆那般志大才疏、膽小如鼠之人，此次南軍北上已經籌備有些時日，想必哪兒人也定會從之前的失利中汲取教訓，一應糧草輜重、軍械和禦寒物資定會準備充足。且南軍兵力遠勝於我燕軍，一旦被南軍圍困，起兵也不得而出，如今再想故技重施怕是不容易！”
朱棣點了點頭，他也不想把戰火蔓延到自己滴土地上，更不想面對悲傷的南軍只能窩窩囊囊的防守，“你說的沒錯，我燕軍多騎兵，對守城作用不大，堅守不出是非上策！孤也不想讓北平百姓再受戰火摧殘，老和尚你說說到底該怎麼個主動出擊法？”
道衍盤著手裡的佛珠沉默了一會兒，開口笑道 ，“老僧的弟子所獻之策其實總結起來就一點，那就是在我燕軍兵力處於弱勢的情況下，儘量不要與南軍正面決戰。他此前多次提及若是燕王能確認應天府內空虛，不