朱棣騎著高頭大馬緩緩向著皇宮逼近，就在這時，一位看起來約莫三旬左右的大臣，挺身而出，毫無畏懼地迎於朱棣的馬首之前。與周圍那些臉色蒼白、眼神惶恐的眾人不同，他目光沉穩如淵，神態自若，舉手投足間盡顯一股文人的氣節與風範。
只見他從容地向朱棣行禮拜道：“燕王殿下進京，是先拜謁孝陵？還是想先即位登基？”
這一句話，宛如一道驚雷，在朱棣的心頭炸開，又如醍醐灌頂一般，瞬間點醒了他。朱棣幡然醒悟，如今距離大功告成雖近在咫尺，那期盼多年的皇位彷彿就在眼前，唾手可得，可自己確實是心急了些。
畢竟，自己是以“靖難”之名起兵，打的是清除朝中奸佞、恢復大明正統的旗號。若是剛進京便迫不及待地逼皇帝退位，那可就真的坐實了他在世人心中反賊的名號，這民心所向，關乎著自己日後能否坐穩江山，萬萬不可輕忽！只有先去拜謁父皇的陵寢，向天下人表明自己是奉天靖難，是大明名正言順的正統傳承，如此這般，才能獲得大明朝野上下和百姓們的認可和擁戴，才能牢牢地抓住民心，為自己的登基之路鋪就堅實的基石。
朱棣不禁饒有興致地打量起眼前這位大臣，心中暗暗稱讚，開口問道：“你是何人？官居何職？”
“微臣，翰林院編修楊榮！”那大臣不卑不亢地回答道，聲音沉穩有力，透著一股毫不畏懼的底氣。
“好一個楊榮，你且退下吧！”朱棣嘴上這般說著，心裡卻已然暗暗記下了楊榮的名字，覺得此人眼光獨到，有膽有識，可堪大用。
朱棣翻身下馬，動作利落而沉穩，他將韁繩遞給身邊的侍從，而後微微皺眉，目光再次掃過跪拜在地的文武百官，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴，緩緩開口道：
“本王此番進京，只為靖國難，清除朝中奸佞，復我大明朗朗乾坤。如今，大勢已定，爾等當知曉該如何抉擇。”
大臣們聽聞此言，紛紛低下頭去，不敢再多言語，生怕一個不慎觸怒了這位即將掌控天下大權的燕王。
朱棣見狀，也不再理會他們，徑直朝著皇宮走去。 然而，朱棣剛一轉身，便看到皇宮裡面升騰起漫天的火光，那熊熊烈焰肆虐著，吞噬著宮殿的一切，彷彿要將這象徵著大明皇權的所在化為灰燼。
宮中的太監宮女們早已亂作一團，哭喊聲響徹雲霄，在這慌亂與恐懼之中，一時間竟無人去理會那越燒越旺的大火，只能任由它肆意燃燒，無情地舔舐著每一寸宮牆。
等朱棣趕忙派人趕到，奮力撲救，那昔日繁華無比的宮殿，此刻已然淪為一片廢墟，殘垣斷壁在濃煙中顯得格外淒涼，曾經的雕樑畫棟、金碧輝煌，都已在這場大火中化為烏有，只剩下焦黑的殘骸，無聲地訴說著這場變故的慘烈。
朱棣心急如焚，急忙派人四處搜尋朱允炆的下落。身邊的燕軍將士們聞令而動，迅速在宮中展開了地毯式的搜尋，不放過任何一個角落，每一處可能藏匿之人的地方都被仔細檢視。
良久之後，親兵紀綱匆匆趕來，向朱棣彙報：“啟稟燕王，燕王入京之後，宮中便起了大火，皇帝亦不知所蹤。不過，有人在廢墟之中發現了兩具燒焦的殘骸，看起來應該是一對母子，有人猜測可能是馬皇后和皇子！”
朱棣面色凝重地點了點頭，心中湧起一股不祥的預感，眉頭緊緊皺起，沉吟片刻後說道：“知道了，傳令下去，繼續搜尋皇帝下落，活要見人，死要見屍！”
“屬下領命！”紀綱抱拳行禮，旋即轉身快步離去，繼續投入到搜尋的任務之中。
朱棣眉頭緊皺，心中煩悶不已，他怎麼也想不到，自己這個大侄子到最後居然還給他出了這麼一個棘手的難題。
不管朱允炆是活著還是死了，朱棣深知自己一定要得到