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第25章 隱影浮動 (第1/2頁)

潤州案發後,柳平舟伏法。整個江南計程車紳圈被籠罩在一片沉默中,但這片沉默的背後,是暗流湧動的陰謀。

夜晚的紹川府邸,幾位衣著華貴計程車紳正圍坐在廳中低聲議論。主位上坐著一名鬚髮皆白的老者,他是江南鹽商大戶、紹川士紳領袖之一——蔣安仁。

蔣安仁緩緩開口:“柳平舟已死,但蘇子恆並未停止,他的矛頭遲早會指向我們。諸位,再這樣坐以待斃,恐怕我們連最後的立身之地都難保。”

一名中年士紳忿忿道:“蘇子恆不過是個欽差,他憑什麼敢撼動我們?朝廷真正需要的,是江南的安穩與賦稅,我們若聯手向京師施壓,未必不能扳回局勢。”

另一人卻搖頭:“柳平舟是巡察使都被他果斷拿下,說明蘇子恆手中必有皇帝的尚方寶劍。此人狠辣而精明,不能小覷。”

蔣安仁目光微凝,抬手示意眾人安靜:“士紳的力量不在一人,而在一地。潤州與江南各府若能聯合,將糧、鹽、布三市盡數停滯,蘇子恆再有能耐,也擋不住江南民怨四起。”

眾人聽後,紛紛點頭。

“蔣老高明。我們便以市場為棋盤,讓蘇子恆自亂陣腳。”

三日後,潤州的市集上,糧價和布匹價格飛漲。沿江商道上的鹽貨交易驟然停止,原本繁忙的碼頭一片冷清。舶司分署內,程嵐急匆匆走入堂中,臉上滿是憂色。

“大人,不好了!今日市場上的鹽價已翻了三倍,糧價布價也在飆升。多地商賈串聯封市,百姓怨聲載道。若再這樣下去,恐怕會引發更大的動亂!”

蘇子恆端坐在堂上,手中的茶盞微微一頓,隨即沉聲道:“這是士紳的反擊。他們知道,動搖江南市場便是動搖朝廷的根基。”

程嵐焦急道:“大人,這種局勢下,潤州舶司的力量已經不足,是否請求京師增援?”

蘇子恆輕輕搖頭,目光深沉如水:“京師一旦介入,局勢只會更亂。士紳正是料定這一點,才敢掀起這樣的風波。若是放任不管,不僅百姓受害,朝廷的威信也會崩塌。”

他站起身,走到堂前,冷聲說道:“士紳以市場相脅,我便以雷霆手段反制。傳令下去,潤州所有鹽倉由舶司接管,所有糧布貨物一律由朝廷接管調配。同時,命東廠密探深入封市商賈的府邸,蒐集背後指使的證據!”

當夜,東廠密探分散潛入各地士紳府邸。密探首領陸平率領的一隊人馬潛入蔣安仁的府邸,在他的書房中發現了一份密信,密信的內容讓陸平臉色驟變。

“吾等之謀,已合潤州、建康、蘇州三地士紳,三市齊動,必能逼迫舶司退讓。若不成,第二步可議更大謀劃。”

密信很快被送到蘇子恆手中。他冷冷一笑:“三地聯手,妄圖讓朝廷低頭?他們還真敢賭。”

他將密信攤開,對程嵐說道:“即刻將此密信抄錄兩份,一份送往京師,另一份隨舶司行動隊,抄查蔣府。”

第二日,潤州舶司在東廠的協助下,一舉封鎖蔣安仁的府邸,將蔣氏全族押至舶司分署。蔣安仁雖然年邁,但此刻仍努力保持鎮定。

“大人。”蔣安仁躬身行禮,語氣平和,“不知為何突然查封我蔣府?”

蘇子恆目光冷冽,將密信甩在他面前:“蔣老先生,江南三市同時封市漲價,這密信中提到的佈局,您可認得?”

蔣安仁看了一眼,面色微變,但隨即鎮定下來:“大人,此事並非老朽所為。這密信不過是誣陷之言。”

蘇子恆冷笑:“舶司與東廠在你府中搜出的東西,也算誣陷?蔣安仁,你作為江南士紳領袖,卻勾結地方商賈,擾亂市場,圖謀朝廷,我手中的證據足以讓你伏法!”

蔣安仁的鎮定終於被打破,他眼中閃過一抹驚慌,跪在地上:“大

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