即將進行的戰鬥會是一場可能要持續兩、三個月的大對決，奪回運河不過是其中第一步。根據手中所掌握的情報和多年來的用兵經驗，李旭不認為瓦崗群雄會坐視官軍重新掌握河道的控制權。
通濟渠對瓦崗寨來說和它對朝廷的作用同樣重要。當年，瓦崗軍就是靠劫掠河上的過往船隻，慢慢積累到了坐大的本錢。如今，據李旭瞭解，瓦崗軍換了另一種方式利用運河。他們對民船和商船隻收取保護費便給予放行，對官船才會完全截留。
所以，在運河東岸的據點也受到官軍攻擊後，為了保證通濟渠這一活的財源，李密即便不願意倉猝與官軍交戰，也不得不領兵出山。如此，戰役將轉入第二階段，由各路官軍直接面對瓦崗主力兵馬。而此刻瓦崗軍戰鬥力最強的破陣營和其主將徐茂功都在百花谷，只要扼守虎牢關的裴矩、秦叔寶等人能堵住該營東歸的道路，徐茂功將對運河附近的戰鬥鞭長莫及。
除非徐茂功冒險放棄剛剛到手的百花谷，從虎牢關靠近黃河的一側繞路而歸。那樣，戰役將進入第三，也是非常關鍵的階段。李旭會安排另一個更完美陷阱在半路上等著他。
為了保守秘密，旭子只給將領們分派了第一階段作戰行動中各自的目標。對於第二階段，他只是簡略的推測了一下其可能，並沒有詳細說明自己的打算。為了確保切斷徐茂功和李密二人之間的聯絡，他毅然命令各路兵馬之中戰鬥力最完整的一支，虎牙郎將王辯及其所部移防滎陽城，與裴仁基所部虎牢守軍形成犄角，遙遙鎖住百花谷。
至於戰役可能進行的第三階段，旭子把其藏在了自己的內心深處。如果老天一定要安排兩人進行一場對決，李旭希望，決戰的時間儘量晚一些。他需要一點時間磨合麾下各路兵馬，他更需要一點時間讓自己的心腸硬下來，對當年生死與共的朋友舉起黑刀。
“瓦崗外營諸軍當中，也有幾支戰鬥力非常強的，大將軍請務必小心些！”待其他將領紛紛離開後，藉故留下來裴仁基低聲忠告。
“多謝德本兄提醒，我對敵情瞭解不多，瓦崗諸營的具體情況如何，還請德本兄詳細告知！”李旭笑著向對方抱了抱拳，回應。
二人曾經在遼東共過一段事，所以旭子還保持著當年彼此之間稱謂習慣。裴仁基卻不敢在他面前妄自尊大，趕緊躬下身軀，結結實實還了個全禮，“大將軍折殺末將了！你我現在是主從，末將當知無不言，言無不盡！”
“德本兄切莫這樣說，在外人面前，我自然要擺擺大將軍的模樣。此刻帳中僅剩你我，咱們再繃著身份說話，不也太矯情了麼？”李旭又笑，低聲抗議。
“那末將恭敬不如從命！”裴仁基再次向李旭做了個揖，才歪著身子在緊臨帥案的胡凳子上坐了半個屁股。
“本來我該帶著叔寶和士信一道來見你，以全你們兄弟之情。可徐賊茂功聲勢迫人，所以我不得不把兩員悍將留在虎牢關中，以免徐賊嗅到什麼破綻！”坐穩之後，裴仁基主動解釋。
“德本兄謹慎些是對的，徐茂功用兵的確狡詐多變！至於叔寶和士信，我想我們將來會有很多機會再見！”李旭笑了笑，對裴仁基的安排表示理解。內心深處，他曾經對自己孤軍奮戰在雍丘、開封一帶時，前來匯合的是王辯而不是秦瓊和羅士信隱隱有些失望。但過後想想，兩位故友現在的地位也的確尷尬，所以很快便看開了，不再抱怨對方的冷漠。
“他二人皆萬夫之敵，可惜被埋沒在了郡兵當中！”裴仁基聽李旭的話裡沒有怪罪自己的意思，笑著補充，“我能順利掌控齊郡精銳，也多虧了他們兩個。前些日子我已經將兩員虎將的具體功勞寫到表章中，著人送入東都了。但東都那邊做事的風格，唉，大將軍想必比我還清楚…”
提到朝廷在人才使用和選拔方面的種種弊端