館驛堂上高坐,李欽載命人設宴。
漁民和家眷們感激涕零,當飯菜端上來後,漁民們赫然發現,宴上只有飯菜和清水,沒有酒。
李欽載端起一盞清水,望向亡者的家眷們,沉聲道:“諸位的丈夫或兒子因我而死,如今尚在孝期,飲酒未免對亡者不敬,只備薄水一杯,以敬高義之輩。”
家眷們紛紛起身,含淚行禮。
李欽載淺啜一口清水,暗暗嘆息。
因他而戰死的人,他們生前的責任,該自己來幫他們擔起了。
宴席的氣氛有些沉悶,一個時辰後,宴席結束,李欽載夫妻倆又將眾人送出館驛門外。
隨即李欽載又與崔婕商量,幾位漁民和亡者家眷的生計從此以後由李家來承擔,給他們在登州城外買地,蓋房,若離不開打魚的生計,也可以給他們打造新船等等。
崔婕會意,馬上親自去辦。
第二天,李欽載很早就起了,崔婕推著輪椅,夫妻倆帶上弟子和部曲出了門。
今日的目的地是登州城外一個偏僻的村莊。
那裡是鄭三郎的故鄉。
車行半日,來到一個看起來非常窮困的莊子上,莊子裡房屋矮小,裡面人丁稀少,壯年勞力更是少見。
一路問到鄭三郎的家,鄭三郎家中父母俱在,還有一位兄長。
鄭三郎生前力氣大,但飯量也大,一家幾畝薄田實在養不活他,這才讓他去登州城裡自己找活計,也造就了李欽載與鄭三郎的相識。
被部曲抬下馬車,破舊簡陋的屋子前,鄭三郎的父母和兄長一臉緊張地看著他。
李欽載含淚告訴他們,鄭三郎已殉國,屍骸埋葬在高句麗烏骨城外,帶回來的只有他生前的幾件衣裳。
父母和兄長震驚之後,跪地大哭不止。
李欽載坐在輪椅上,黯然地垂頭嘆息。
莊子外的一座不知名的青山上,建起了一座衣冠冢,石碑上刻著鄭三郎的名字,落款的不僅有他的父母兄長,還有一行小字。
“承恩苟活之人,唐,渭南縣公李欽載敬立。”
白色的旗幡林立在墳頭,部曲們分立各個方位,搖著手裡的招魂幡,李欽載和崔婕跪在正中,他的身後,正是鄭三郎死也不肯放手的那面染血的帥旗。
帥旗獵獵,迎風招搖。
部曲們搖旗高喝。
“英靈不遠,魂兮歸來!”
李欽載闔眼,腦海裡彷彿又看到了鄭三郎那張憨厚的臉。
鄭三郎說,李帥你管飯嗎?
鄭三郎說,李帥,馮頭兒說了,帥旗不能倒。
鄭三郎還說,李帥,我好冷啊……
不知不覺,李欽載的淚水蜿蜒而下,嘴裡卻含笑喃喃:“這憨貨……”
…………
告別了鄭三郎的父母兄長,李欽載和崔婕也給他家留下了充足的銀錢。
從回到大唐的那一刻起,李欽載突然覺得自己有很多債要還。
戰死的袍澤,他們的身後事,他們無法承擔起來的責任,李欽載都有義務幫他們接過來,讓他們的家人繼續生活下去。
朝廷的撫卹是另一回事,李欽載只想表達一下自己的心意。
回登州城的馬車上,李欽載問道:“咱家的錢大約積蓄了多少?”
崔婕默默算了一下,道:“國公府的賬妾身不插手,單隻說甘井莊別院的賬目,這幾年下來大約積蓄了四萬多貫,都是駐顏膏的買賣咱家與國公府各自分潤,與許家的冰塊買賣也是。”
李欽載點頭沉思。
崔婕又道:“對了,夫君出征時,薛家來人,送來幾批錢財,數目不小,半年來前後共有四次,每次至少都是上萬