他明白，應州戰役將是檢驗他自身實力的關鍵時刻，除了守衛應州，其他一切他都不會插手。
他迫切想知道，昔日的應州究竟隱藏著怎樣的歷史秘密。
此刻，朱厚照滿心期待地帶領軍隊返回營地，一進營帳，便興奮地對朱柏說："前輩，我今天親手製服了一名蒙古軍官。”
朱柏略感驚訝。
朱厚照笑眯眯地將一顆人頭扔在地上，"這是實實在在的蒙古將領，戰場上萬人皆見，絕非虛言。”
他的話語充滿自豪。
"很好，我朱家的後輩果然英勇，能戰場斬敵首，便是關羽張飛再生，也不過如此罷了。”
朱厚照笑道，"若我能有他們那樣的勇猛，那就好了。
不過，今日一戰，我已洞悉蒙古人的虛實。”“達延汗估計無法堅持三日，我考慮明天暫停戰鬥，後日飽餐後，再決雌雄。”
朱柏心中暗驚，朱厚照的策略出乎意料。
這場戰役的核心，似乎在於雙方的全力對決，從清晨持續至午後。
最終，在達延汗的指揮下，蒙古軍隊全面崩潰，撤退無路。
自此以後，蒙古勢力收斂，不再南侵。
同年，達延汗的命運也隨之改變。
儘管無法確定他的死亡與應州戰役的確切關聯，但兩者間顯然有著緊密的聯絡。
"好吧，既然你有這樣的決心，那就按你的計劃行事吧。”
朱柏給予了堅定的支援，朱厚照欣然點頭："我定要向世人昭示，我不是紈絝子弟，而是北伐漠北，重振先祖洪武、永樂的輝煌。”
"洪武、永樂，這兩個名字對我來說，如同山嶽般沉重。”
朱厚照深知，他必須超越這些偉大的先驅。
兩天後，朱厚照下令大軍飽餐後，雙方從黎明激戰至黃昏，戰況膠著。
朱柏凌空而視，目睹戰場烽火連天，明軍士兵在朱厚照的激勵下，奮勇抵抗。
突然，達延汗拉開弓箭，瞄準朱厚照，然而，令朱柏擔憂的情景並未出現。
朱厚照竟以劍擋箭，化解危機，讓朱柏心中的緊張瞬間消散。
朱厚照輕描淡寫間一箭離弦，正中達延汗的胸膛，血光乍現，蒙古大汗瞬間從馬背跌落，令蒙古軍隊陣腳大亂。
慌忙間，他們簇擁著受傷的達延汗向北方的莫非方向疾馳。
朱厚照則指揮明軍緊隨其後，一路追擊三日，沿途斬獲潰敗的蒙古士兵萬餘，才在回應州鳴金收兵。
這場戰役的真實戰果，遠超外界傳言，使朱柏望著面帶微笑的朱厚照，心中不禁生出幾分敬佩。
面對朱厚照，朱柏感慨萬分，這位常被世人詬病為荒淫的君主，竟以這般英勇的姿態，挫敗了南侵的蒙古大軍，且親手擊敗五萬敵軍，斬敵逾萬，這樣的戰績在大明史上亦屬罕見。
朱柏笑著拍了拍朱厚照的肩膀：“好樣的，父皇定會為你驕傲。”