她甚至還敢動用父親的寵愛。然而現在，祿甫一席話，無疑重又揭開了這個舊疤：原來父親的疼愛都是假的，都是因為她有利用價值。
對於弗兒來說，她是唯一的嫡出，自小就是齊宮裡最驕傲最尊貴的公主，是父親的掌上明珠，所以她小時候常常欺負楚穠。然而隨著年歲漸長，她開始明白，她與母親所以有此地位，全仰仗威震列國的舅父寤生，並不是因為父親真的從內心深處珍愛她們母女。今晚父親一席話，更加證實了這一點，她心裡更覺淒涼無趣。
兩個小公主各想各的心事，到了分手的地方，弗兒倒先振作起來，安慰妹妹：“穠兒，別難過了，反正你我都是一樣的處境。”
楚穠卻抬起頭來，對姐姐淡淡一笑，什麼也沒說就走了。
弗兒愣愣地站著，心想，為什麼妹妹的表情顯得很釋然？像是並不難過似的？她哪裡知道，楚穠比她小，也比她內向，心思卻比她深密得多，楚穠在一陣難過之後，反而有一種本能的安全感。祿甫將她養在宮中既然有這麼大的用途，那麼就絕對不會虧待她了。這種出於利益的愛護，比過去她所認為的出於善心的愛護，恐怕更加令人放心。
第六節 求婚
宋國是殷商後裔，武王滅紂，分封紂的兒子武庚。武庚勾結武王的兩個弟弟謀反，周公旦平叛後，改封商紂之兄微子啟，微子啟即宋國始封君。
商朝有兄終弟及之俗，宋宣公慕祖風，不傳位兒子，而傳位與弟弟，是為穆公。宋穆公為報兄德，也不傳位兒子，而傳兄子，是為宋殤公。穆公之子，便是鄭姬所說的“公子馮”，公子馮與君位失之交臂，心懷不滿，出奔到鄭國。寤生常欲伐宋，扶立公子馮。因此宋殤公頗忌鄭國，早就想加兵於鄭，但是鄭與齊結盟，宋國若出兵攻鄭，齊必助鄭。一國難敵兩強。
出兵鄭國的機會總算被宋國等到了。
事出衛國。衛桓公在位多年了，卻沒有生出一個兒子，多次表示死後將傳位給同母弟公子晉。可是這個公子晉好色如命，竟與自己父親的側妃夷姜私通。當時把兒子與父親的妾通姦叫做“烝母”。公子晉“烝母”還烝出了兩個兒子，一曰急子，一曰頑。
衛桓公還有個異母弟叫州籲，這人聽說衛桓公要傳位給公子晉，而不是自己，當然心有不甘，日思篡位。州籲向來與衛國名臣石蠟之子石厚交遊，石厚為州籲設謀，衛桓公將往周室朝王，可於踐行之際行弒。
州籲用石厚之計，一舉除掉了衛桓公，自登君位。衛桓公生前就屬意公子晉，現在州籲上臺，公子晉當然身處險境。所幸他的正妻邢姬是邢國公主，於是他逃出衛國，避難於邢國。他烝母烝出的兩個兒子急子和頑寄養在民間，未曾帶走。
州籲得國不正，民心不歸，朝臣不附。他問策於石厚，石厚認為州籲必須先揚軍威。州籲問哪國可伐，石厚認為應當先伐鄭國。原來，當年寤生剿滅共叔段的時候，共叔段的兒子公孫滑，曾經逃到衛國。寤生為此兵臨衛國，雖然最後是透過外交解決，未起戰端，然而總是衛國的一段恥辱。
州籲卻擔心齊鄭聯盟，衛若伐鄭，齊必救之。石厚於是建議州籲糾合宋、魯、陳、蔡四國一道伐鄭。宋國本就想除掉託庇寤生的公子馮，伐鄭一事宋殤公當然積極響應。
五國之兵逼近，鄭國朝野慌亂，寤生卻鎮定自若，笑對眾臣道：“州籲篡弒，國人不服，故爾借兵四國，欲以威服眾。魯國公子羽父擅自出師，未得君命。陳、蔡與鄭無仇，必懷觀望。宋國只為公子馮而來，寡人使公子馮出居外邑，則宋必移兵，五國之師解矣。”
寤生使公子馮出居長葛，宋國果然移師去攻長葛。魯、陳、蔡見宋兵移走，均無再戰之心，於是將鄭國都城外的莊稼劫掠一番，退師了。
州籲和石厚班師回衛國後，州籲