沒那個賊力了。從他身上從沒有發生過任何桃色排聞，所以，不可能是情殺。也不
可能是仇殺。老人個人的生活圈子極封閉，對任何人不施恩，也不結怨，沒有至親
的朋友，更沒有過不去的仇人。也不可能是劫殺。全大山子的人都知道，老人平時
身上最多隻帶二十元錢。家裡的一切財務開支大權全在他老伴手中掌管。真要衝錢
財去，劫他老伴倒還是個正事兒。因此，最大的可能是殺人滅口。因為老人幹了幾
十年的財務，他心中的的確確裝著許多人許多部門經濟往來的秘密。隨便甩出一個
“包袱”來，都可能砸了某一群人或某一些人賴以昌盛發達的“金字招牌”。假如
說，在大山子確實存在一個或幾個非法的“既得利益集團”，假如真有某種跡象讓
他們預感老人所掌握的這些秘密必將危及他們的合法生存權的時候，下決心取他這
條老命，封他那張關係過於重大的嘴，對這幫人來說，似乎是“順理成章”的事。
“近期內要派人保護好言處長老伴的人身安全。實在不行，讓她轉移個地方往
住。房子，我讓市政府辦公室解決。但老人的安全由你們負責保證。”馬揚指示道，
“另外，老言生前儲存了一份非常重要的材料。認真查一查，看看還在不在他家裡。
能不能動員他老伴把這份材料交出來。”馬揚說到的那份“材料”，其實他也並不
清楚究竟是一份什麼東西。
只是有一天——處分老言後的第三天早晨，也就是馬揚去他家看望老言後的第
二天早晨，老言的老伴拿著厚厚一份封面已經被燒焦了的材料來找馬揚，說昨天晚
上，馬揚自她家走後，老頭子仍絮絮叨叨發了大半夜的牢騷，然後又發了會兒呆，
到快天亮時，不知從哪個犄角旮旯裡翻出這份材料，拿到廚房裡點著火想燒了它。
幸虧她搶得快，只燒了點皮兒。
老伴還狠狠地數落了老言一通：“你說你這是何苦來著？這材料，你藏著掖著、
一點一滴攢了那麼些年，一把火燒的不是你自己的心頭肉？就算捱了個處分，馬書
記又能來看你，也算是給足面子了。他新官上任三把火，總得拿個人開個刀，祭祭
陣，誰讓你撞在他刀口上了呢？”當晚，她幫著老頭把燒焦了的那幾頁—一修補齊，
第二天一大早，趁老頭還沒醒來，拿塊黑綢緞子布包起那材料，就來找馬揚。她也
不知道這本被老言一直當寶貝藏著掖著的“材料”到底是個什麼玩意兒。她還以為
那厚厚一摞，記的都是工作日記。她的本意是想借此來向馬揚證明老頭是個本分謹
慎的好人，“您瞧嘛，這麼些年，他一天天干的，全在這兒記著哩。有半點對不起
人的事，您找我算賬！”言可言一早醒來，見老伴和那份材料都不見了，知道大事
不好，趕緊打了個車追過來，衝進辦公室，不等馬揚翻看，就把那份材料奪了回去
……
直覺告訴馬揚，這份“材料”裡可能記載著對某些人來說具有致命威脅的“機
密”。拿到這份“材料”，可能對破案有用。“……你只要跟老人說，就是上一回
老言想燒掉的那份材料，她就知道了。”他這麼提示公安局的同志。這時，丁秘書
來告訴他，貢志和打電話找他，有急事，假如方便，請他務必回個電話。
馬揚上大學前，當過幾年兵。退伍前的一年，因身體不好，一直在營部“幫工”，