第一章 峰火三月傳家書
明朝末年，朝政衰敗，內憂外患，天下大亂。
萬曆四十六年（公元1618年），後金主努爾哈赤以“七大恨”告天，誓討明朝。次年薩爾滸之戰明軍大敗，自此明朝對女真作戰不得不轉為防禦。萬曆四十八年，神宗皇帝駕崩，自萬曆十五年始，神宗皇帝就不上朝，至死竟有二十多年沒有上過朝，許多朝庭重臣竟然連皇帝的面都沒有見過，創下古今中外皇帝曠工第一紀錄。泰昌元年（1620），光宗繼位，這位貪淫好色的光宗皇帝繼位不到一個月就一命嗚呼，創下大明王朝的又一項歷史紀錄。光宗死後，長子朱由校繼位，是為明熹宗，改元天啟。天啟皇帝繼承祖輩創紀錄的傳統，不理朝政專好木工，成為古今中外第一個能打出上好傢俱的皇帝。天啟皇帝專心木藝，大太監魏忠賢結黨亂政，自此大明王朝已難改頹亡之相。天啟七年，木匠皇帝駕崩，其弟朱由檢繼位，是為崇禎。崇禎皇帝雖然銳意革新，無奈大廈已傾迴天無術。連年戰亂，苛政天災，致使各地流民四起。崇禎二年，李自成起義。崇禎三年，張獻忠在米脂起事。崇禎十三年，清軍攻打錦州，明軍大敗，洪承疇降清，自從關外之地全數被大清佔領。崇禎十四年，李自成攻陷洛陽。崇禎十六年，張獻忠據荊楚之地，自號大西王。
崇禎十七年春，蜀中仍是一片祥和景像。張獻忠數年間曾兩次犯境，都被傳奇女將軍秦良玉率“白杆軍”擊退。天府之國，物產豐富，因此雖然中原戰亂連年，巴蜀之地倒似乎未受太多影響。
這天午後，重慶城北的縉雲山下，一個八歲男童正在樹林中跑著。他邊跑邊不時回頭向後望著，耳聽得後面追聲迫近，男童急忙躲進路邊樹叢。
“玉兒，別跑了！”後面追過來的卻是一位少女，年紀約莫十六七歲，身著紫衣，容貌秀美。
“玉兒，快出來！我看到你躲在那裡了！”少女喊著。
那叫玉兒的男孩仍躲在樹叢中，心想她哪能看到我躲在這裡，非明是要詐我出去。
“你再不出來，我用彈指神通打你了！”少女說著，從地上撿起幾塊小石子，捻在手中，扣於中指“啪”地一聲打了出去。
玉兒明知道那少女的所謂的暗器功夫只不過是說說而已，論準頭和力道都差得太遠，就算她已經發現自己那石子也根本打不到自己，但聽得耳邊石子飛過，仍下意識地往下蜷縮著身子，沒想到自己躲藏之地是一處山坡，蜷縮之際雙腳由坡上滑了下去，男孩忙伸手抓住一邊樹叢，這一下樹叢晃動，讓不遠處的少女發現了他的藏身之處。
少女上前揪住玉兒的耳朵，把他從樹叢里拉了出來。
“哎喲！姑姑輕些！”男孩怪叫著。
“我讓你再逃！”少女仍不放手，直將玉兒揪到路邊。
“放手！放手！耳朵讓你給揪掉了！”玉兒邊喊邊掙扎著。
少女笑著，鬆開手，說道：“放開你可以，你可不許再亂跑了！不然回頭我告訴你爹爹說你又逃課出來！”
玉兒捂著耳朵，不滿道：“逃課的主意是你想出來的，我只不過是從犯罷。出來你又不讓在山上跑，那出來有啥子意思，還不如在屋裡面背書呢！”
少女笑道：“你不知道，這山上全是毒蛇怪獸，你亂跑回頭讓妖怪給捉了去！”
玉兒大不以為然：“啥子嘛！什麼妖怪野獸的，我又不是小孩子了，山上不過有些蛇蟲罷了，我爹爹常說，這縉雲山的蛇最毒的不過是那七步赤練蛇，不過這些年他也沒捉到一條，想來是皇恩浩蕩山上毒蟲都被訓化了去也未可知！”
少女啐道：“呸！平時不見你讀書，偏又學你爹爹咬什麼舌頭根子的皇恩浩蕩！大西軍就要打過來了，到時看那老酸儒的皇恩還浩不浩蕩！”