懋嬪問：「那地方僻靜嗎？不會有人過去吧？」
晴山道主兒放心，「那間屋子是早前的皮影庫，後來宮裡不常演皮影了，一向用來堆放雜物，除了一個看屋子的老太監，沒人會上那兒去。」
懋嬪長出了一口氣，「她怎麼樣呢？順從嗎？」
還能怎麼樣，這要是抖露出去，可是抄家滅門的罪過，不從也得從。
晴山道：「奴才對她許了諾，只要無風無浪過去了，等事兒平息後，就給她一筆銀子，放她出宮去。」
懋嬪緊張地絞著手指喃喃：「也是她沒造化，倘或不遇上那兩個煞星，將來這孩子一生有享不盡的榮華富貴。所以這事兒不能怪我，我也是不得已……」
晴山忙寬慰她道：「主兒千萬定住神，回頭孩子下來了，還有好些事兒呢。太后那頭要過問，御前怎麼著也會派人過來的。」
想起這些懋嬪就瑟瑟打哆嗦，「我這是在做夢吧……這麼可怕的噩夢……」
這會子大家是拴在一根繩上的螞蚱，誰能不怕，誰又敢臨陣脫逃。
如意緊緊握住了懋嬪的手，「今兒過後，一切就如常了，主兒還可以上圍房等萬歲爺翻牌子，還能留在御前侍寢，還會有自己的孩子……主兒，您一定要挺住啊。」
懋嬪呆坐在那裡，好半晌才徹底冷靜下來，臉上的惶恐逐漸褪盡了，倚著引枕道：「幸好早就備了碎骨子，要不這一時半會兒的，上哪兒弄那好藥去。」
人辦大事，總要留兩手準備，當初把蘭苕弄進宮來的時候，這藥就存在她寢宮裡，以便隨時作最壞的打算。如今時衰鬼弄人，果然越不過這個坎兒，只好把藥拿出來用了。碎骨子比之榆白皮、虻蟲之類的，藥效來得更快更兇，掐著時候算，再過個把時辰，胎就該下來了。
等待總叫人難耐，懋嬪坐在東次間內，半闔著眼，人像入定了一樣。如意不住看時辰鍾，眼看著時候該到了，也沒見佟嬤嬤回來。
倒是三位主兒在門外回稟，說要進來給懋嬪娘娘請安。懋嬪沒言聲，靜靜聽著，聽晴山出去回絕，說：「今兒娘娘不豫，誰也不見，小主們請回吧，等明兒娘娘好些了，說再邀三位主兒品茶。」
那些人沒辦法，又不能硬闖，只得說幾句客套話，返回自己的寢宮了。
屋子裡靜謐無聲，只有座鐘底下的大鐵坨搖擺，發出嘀嗒的聲響。
這回等的時間有點長，估摸得有兩個多時辰，佟嬤嬤方提著食盒從外頭進來。入了東次間，慢慢揭開食盒的蓋子，裡頭是一條佔滿血的巾帕，底下蓋著一具巴掌大的男嬰屍首。
懋嬪頓時哭起來，顫著聲說：「是個男孩兒……」
晴山問佟嬤嬤，「蘭苕怎麼樣？」
佟嬤嬤那張鐵青的臉緊緊繃著，「血出不止，沒了。娘娘放心，奴才暫且把人藏在皮影箱子裡，等風頭過了，再想轍把人裝進泔桶，運出宮去。」
懋嬪聽說蘭苕死了，人都木了，失魂落魄道：「局越做越大，接下來可怎麼收場……」
晴山見她這樣，心裡愈發著急，壓聲道：「主兒，說句不該說的，死無對證，對咱們更有利。如今也別說旁的了，主兒正在信期裡，樣子也好做，還是快些決斷吧，無論如何，戲總得演下去。」
如意那廂已經開始預備床上的鋪排了，沾了雞血的床單和手巾扔在腳踏前，大銅盆裡的血水也和上了，回身望住懋嬪道：「主兒，是時候了。」
懋嬪下定決心，從南炕上站了起來，扯散頭髮，踢了腳上軟鞋，在床上躺了下來。晴山默默替她解了下衣，安排出個凌亂的景象來，方向如意點了點頭。
如意轉身奔走出去，那驚人的嗓音像油鍋裡投入了一滴水，平靜的儲秀宮一下子就炸開了，「不好了，娘娘見紅了