猶豫片刻，司馬遹終於做出了決斷，鄭重道：“眼下，益州刺史羅尚被困成都，百姓流離失所，本宮想先平定益州，替朝廷分憂解難。”
“殿下所言甚是，當此危難之時，當以驅逐外敵、解救黎民為第一要務。”劉琨點頭道，又馬上道：“既然殿下決意西進，臣願充當馬前卒，為殿下效犬馬之勞。”
聽到這句話後，司馬遹又開始犯難了，以劉琨之才，當然可以承擔平定益州的大任，但王敦已為此準備了近一年，怎麼可能臨陣換將呢？
況且，強龍不壓地頭蛇，劉琨即使能力再出眾，但畢竟初來乍到，不可能驟然讓他領兵出征。但若因此拒絕他，難免有傷他的自尊。
想到這裡，司馬遹還是決定將自己的意思委婉告訴他，便字斟句酌道：“越石兄有所不知，處仲進入梁州已經厲兵秣馬近一年，本宮想將前鋒之任交給他。平定益州非一日之功，肯定有用得著越石兄之處，還請越石兄在宜都稍作休整，以圖日後一舉功成。”
劉琨是個聰明人，馬上聽出來了司馬遹的言外之意，連忙道歉道：“原是臣唐突了，還請殿下恕罪。”
“越石兄言重了，越石兄是報國心切。”司馬遹連忙安撫道，又沉吟半晌道：“越石兄，本宮先封你為平南將軍、荊州刺史，暫時坐鎮宜都。”
“殿下，此舉萬萬不可，臣絕不敢受。”劉琨立馬站起身，斷然拒絕道。
“以越石兄之才，坐鎮荊州綽綽有餘，還請越石兄不要推辭。”
“臣竊以為，殿下既然打出驅逐外敵、解救黎民的旗號，就不應該再和朝廷分庭抗禮。眼下，荊州不僅有都督，還有刺史，若臣再擔任荊州刺史，只會讓殿下和荊州的關係變得更加緊張，不利於咱們西進，還請殿下收回成命。”劉琨堅決道。
司馬遹想了想，馬上收回成命：“越石兄言之有理，是本宮欠考慮了。這樣吧，越石兄就暫時以建威將軍、宜都太守的身份坐鎮夷陵，後方也就拜託越石兄了。”
“承蒙殿下錯愛，那臣就恭敬不如從命了。”劉琨沒有再推辭，信誓旦旦道：“殿下放心，臣一定在宜都替殿下穩住後方，讓殿下無後顧之憂。”
司馬遹看了一眼荀奕，猶豫半晌道：“少傅，本宮想讓你暫時代理宜都長史，協助越石兄儘快熟悉宜都的情況，不知少傅意下如何？”
聽到這句話後，荀奕頗有些意外，一直以來，他都是作為司馬遹的謀主，在司馬遹麾下的地位僅次於司馬虓，如今卻讓他去輔佐劉琨，從常理上是難以接受的。
但荀奕是個聰明人，也是個豁達之人，馬上明白了司馬遹的用意。
劉琨畢竟是初來乍到，對宜都的人和事還很不熟悉，驟然之間又要承擔如此重要的責任，若沒有一個得力之人讓他儘快進入角色，恐怕會影響大局。
想到這裡，荀奕朗聲道：“殿下但有所命，臣絕無二話。”
司馬遹感激的看了荀奕一眼，而荀奕也回以微微一笑，君臣間的默契盡在不言中。
“能得玄欣之助，是在下的榮幸，以後還請玄欣多多指教。”劉琨馬上轉身對荀奕道。
“越石兄言重了，一切都是為了能早日重現太平盛世，指教二字絕不敢當。”
將劉琨安置妥當後，司馬遹立馬開始著手西進益州，但在出發前，他還是單獨召見了荀奕，一臉歉意道：“委屈少傅了，倉促之間，也沒能事先和少傅通個氣。”
“殿下這是說哪裡話，只要能有利於殿下，別說是宜都長史，就是做一個馬前卒，臣也是甘之如飴。”荀奕正色道：“況且，越石乃英雄人物，能輔佐他也是幸事。”
劉琨在襄陽的一個多月裡，荀奕幾乎是天天和他在一起，對他的才華和見識都頗為認可，他能夠如此痛快的