接受輔佐劉琨，這也是其中一個重要的原因。
此時，宜都共有三千步兵和不到四千的騎兵，司馬遹為了後方能夠穩固，決定將這些兵力全部留在宜都，只從騎兵中挑選兩百人將自己的親衛補充到五百，又特意讓劉琨從中挑選兩百人作為他的親衛。調整之後，宜都總兵力約有六千，步騎各半。
二月初，司馬遹帶著郭默以及五百親衛沿長江西進。抵達巫縣後，司馬遹加封孟觀為奮威將軍，讓他和自己一起西進。如此一來，西征軍中也就有了一支騎兵。
去年底，王敦曾暗示司馬遹將孟觀調到他的麾下，司馬遹沒有同意。如今，司馬遹親自領兵西征，將孟觀置於自己的直接指揮之下，王敦就算心有不甘也無可奈何。
當初，孫阜被王敦和孟觀前後夾攻擊潰後，大部分士兵都逃散了，但還有一千餘人被迫向孟觀投降。孟觀隨司馬遹西進後，這一千人便留守巫縣，由孟觀的一名親信統領。
二月中旬，司馬遹一行抵達巴東，將士兵安頓好後，司馬遹立即召集將佐分析當前局勢。
“處仲，你先來介紹下益州當前的局勢吧。”司馬遹開門見山的對王敦道。
“上個月，李特再次大敗羅尚，蜀郡太守徐儉以少城降，李特遂入據少城，並改元建初。羅尚被迫退守太城，派遣使者向李特講和。”王敦諾了一聲，立馬介紹道。
“身為一州刺史，竟然向逆賊求和，羅尚臉都不要了嗎？”司馬遹嘲諷道。
“呵呵，保命要緊，哪裡還顧得上臉面呢？”王敦也笑道。
“處仲以為，我們該從何處西進益州呢？”司馬遹又問道。
“從巴東西進益州，有兩條路可走，一是出漢豐，經巴西郡，直奔梓潼；二是出南浦，經巴郡，以墊江為大本營，再圖謀廣漢。”王敦一面指著地圖，一面道。
“處仲以為，哪條線路更為穩妥些呢？”
“若論穩妥，自然是南路，南路基本上是沿著長江而進，後勤補給更為便捷。就算萬一進展不利，撤退也更為快速。”說到最後，王敦忍不住笑了。
“未慮勝先慮敗，是兵法至理，咱們此次西進，戰線拉得有些長，應該將後勤放在第一位考慮，本宮也認為應該從南路發起進攻。”
“殿下所言甚是。”王敦躬身道，西進戰略也就此定了下來。
經過考量，司馬遹決定讓荀綽帶著直屬的兩百親兵留守魚復。魚復和巫縣相距只有六十里，彼此剛好可以互相聲援，同時負責傳遞訊息。