七月底，斥候送來了最新的中原情報，主題便是大旱。
據斥候所言，大旱遍及益州、梁州、荊州和司州等地，黃河大面積斷流，洛陽周邊皆可涉水而渡，就連長江上游都出現了斷流的情況，郭默的水軍因此陷入停擺。
氣候變化引起了局勢的劇烈動盪，司馬顒擔心劉淵趁機來犯，將張方留在洛陽擔任司隸校尉，協助太尉王衍共同守衛洛陽，而以山簡代替他擔任荊州刺史。
山簡是山濤之子，有父親山濤的名士之風，卻無山濤的器局和才幹。
也許是受到大旱的影響，石勒和王彌並沒有繼續攻打洛陽，前者北上冀州，進犯常山和鉅鹿等郡，部眾達到了十餘萬，後者西進上黨，和劉聰聯手攻下了上黨。
常山、上黨的相繼淪陷，讓司馬騰的局勢更加危險。不料，屋漏偏逢連夜雨，就在他打算東下冀州避難時，倚為股肱的丁紹竟然暴病身亡，讓他連突圍的勇氣都沒有了。
與此同時，雍州也發生了一件大出司馬遹意料之外的大事兒，李雄竟然死了！
據斥候所言，蒲洪在陳倉遇阻後，李雄親自前來支援，張光不甘示弱，命安定太守賈疋秘密南下，抄了李雄的後路，前後夾擊大破之，李雄身中流箭，不治而亡。
李雄的意外陣亡讓所謂的大成名存實亡，繼位的李越因年紀尚幼，不敢繼續稱帝，降號為王，以蒲洪為大將軍，蒲洪因此成為大成實際的主宰，從陳倉退回略陽。
蒲洪撤退後，張光領兵回到長安，以麴允為扶風太守，坐鎮郿縣。
對於李雄的突然離世，司馬遹頗有點唏噓，更多的是遺憾，遺憾沒能死在自己之手。不過，李雄雖死，蒲洪和姚弋仲恐怕比他更難對付，秦州註定不會安寧。
對於賈疋和麴允，司馬遹並不陌生，在歷史上都堪稱民族英雄。司馬遹雖然討厭司馬顒，但還不至於罔顧大義，希望在他們的輔佐下，張光能夠守住雍州這個基本盤吧。
也許是由於大旱，再加上劉淵的威脅，司馬顒對於湘州的局勢竟然視而不見，只是讓山簡加強對長江的防守，儼然是要放棄湘州的節奏。
就在這時，石超主動提出要前往酃縣勸降呂朗，司馬乂抱著姑且一試的態度同意了他的請求。於是，石超只帶著兩位隨從，乘著一葉扁舟沿著湘水東下。
作為湘東郡的郡治所在地，酃縣的地理位置很特殊，被湘水和耒水三面包圍，所以並未受到大旱的影響，若是強行攻打，估計要頗費一番周折。
八月初，石超一襲布衣出現在酃縣城外，向守城衛士自報家門。守門衛士不敢擅自做主，一面派人稟報呂朗，一面控制了石超，將其五花大綁。
不一會兒，呂朗親自領著數百親衛出現在石超面前，居然還全副武裝。石超看到他後，朗聲道：“子明（呂朗字）兄，這就是你的待客之道嗎？”
呂朗和石超都是禁軍出身，資歷要比石超深，能力和威望卻不如石超。
呂朗看了看石超以及他隨行的衛士，面無表情道：“鬆綁。”然後將石超請到了城中。
坐定之後，呂朗讓其他人全都退下，過了很久才甕聲甕氣道：“越之（石超字），你是來做說客的嗎？”
“不，愚弟是來為你指條生路的。”石超昂然道。
“好大的口氣！”呂朗慍怒道：“你信不信我現在就可以殺了你？”
“你當然可以殺了我，但愚弟不妨告訴你，愚弟現在是長沙王麾下後將軍。”
“呵呵，你是拿長沙王來嚇唬我嗎？”呂朗冷笑道。
“不敢！愚弟不妨斗膽問一句，憑子明兄麾下兵力，可擋得住長沙王麾下兩萬雄兵？”
“呵呵，本將身後可是朝廷！”
“朝廷？”石超冷笑道