來和我說嘴！你們這些目不識丁的年輕人容易受人糊弄，你看村裡那些讀過書老一輩的，有幾個相信那一套？設個會大夥兒彼此幫忙那是沒錯，可也得是讀書人牽頭，我才信不過剛剛那個牛三，一看就是個奸猾不老實的……”
張越聽老楊頭這麼嘮嘮叨叨，心中不禁一動。這幾天在外頭亂逛，他也知道各村讀書人確實受人高看一眼，但學堂卻不是處處都有。只不過讀書人都忙著考秀才中舉人，鄉間事指望他們管卻是休想，這老楊頭看上去倒是一個有見識的莊稼漢，倒有些意思。
想到這兒，他立刻打消了回青州府的主意，又拉著老楊頭說了好一陣子的話。因見已經是晌午，他便順勢提出沒找到親人頗為遺憾，要上老楊頭家裡坐坐，那位半百老漢立刻就滿口答應了。那楊狗兒本還要反對，待到張越說用馬車捎帶他們一程，又說了些外頭見聞，他七嘴八舌問了一番頗有所得，因此一到家裡主動去張羅飯菜。
老楊頭看得嘖嘖稱奇，因笑道：“以前家裡兩頭牛還在正寬裕的時候，這孩子最討厭上家裡來蹭吃蹭喝的，今天倒是轉了性，大約是看小相公你見多識廣的緣故。”
張越此時啞然失笑，心想那個敢和老爹耿脖子地小子倒是個直爽人，實在沒什麼心眼。待到幾大碗菜擺上來，他就看見面前赫然是燒蘿蔔、大白菜、煎餅，裡頭都不見什麼油光。拿起那煎餅咬了一口，他倒是覺得香甜，但那燒蘿蔔和大白菜竟是淡而無味——這就是他治下百姓地日子，除了白菜就是蘿蔔！
他剛剛冒出這個想法，外頭卻響起了一個嚷嚷：“肉來了，娘剛剛燒好地白煮牛肉！”
見楊狗兒端著那個熱氣騰騰的肉盤子往桌子上一擱，老楊頭立刻笑呵呵地衝他點了點頭：“這回總算是有些待客之道。”
說完他又對張越笑道：“這牛都凍死了，牛肉遲早也得吃，再不吃再等幾天就要壞了！小相公，雖說有肉，這鹽卻是實在沒有，還請你將就些！唉，如今鹽價早就超過了肉價，得三錢銀子一斤，而且只收現銀不收寶鈔和銅錢，如今家家戶戶都缺得緊！”
正文 第二百一十五章 能溫飽則不亂
張越這輩子生來就是世家子，唯一接觸過尋常人日子的也就是當初開封發大水那一回，但他心裡卻清楚，這吃肉對於平常人家有多難得。因此，眼見老楊頭殷勤相讓，他竭力推辭了一回，卻仍是拗不過對方的熱情，只好悶頭就著牛肉啃那煎餅。
由於是白煮沒有鹽，那牛又凍死了一個多月，因此那牛肉吃上去便有一種濃濃的腥羶味，可楊家父子全然不在乎，竟是又搬出了一甕燒酒來。而家裡那位做飯的女主人一直都在廚下忙活，並沒有現身。照老楊頭的話說，這家裡有客，女人只能在灶下伺候。那隨同張越前來的車伕卻沒有進來，要了碗熱水便在門外車上就著啃饅頭。
楊老頭之前剛認識張越的時候都能顯露出話癆本色，這會兒幾杯酒下肚，這話頭就更多了：“咱們楊家當初是從山西遷過來的，那時候一條繩子串起來，誰敢不遷？剛剛搬來山東那會兒，朝廷還說什麼發安家銀子，發種子農具耕牛，其實都是些破玩意。這地是有的是，但全都是荒蕪了多年，我和我那死去的老爹老孃日夜賣命，這才墾出了二十畝地。”
“瘟疫挺過來了，水災旱災也挺過來了，但什麼都沒有靖難那四年打仗可怕。北邊兵敗，南邊大軍追襲，南邊兵敗，則是北邊大軍追襲，殺來殺去殺的最多的竟是百姓，咱山東也不知道死了多少人。咱們家那時候地窖修得結實。青州一帶兵馬少些，這才僥倖躲過。狗兒他們這些年輕人沒經歷過那時候地慘狀。要我說，咱們既然還能過日子，就不要摻和那些神神鬼鬼的勾當！”
老楊頭一席話不但讓楊狗兒低下了頭。張越亦是心悅誠服。好死不如賴活，這便是尋常百姓心裡