這一日，城外一大清早便會有等著開門的人，城裡的大姑娘小媳婦也會起個趕早，上集市採買新鮮蔬菜胭脂水粉之類的東西。若是遇上好時節，集市上少不得還有賣藝的雜耍的，不過是博小孩兒一樂。然而十月十五這一天，不少人卻出了城，往城東十幾裡地的王家莊蜂擁而去，卻是為了瞧看那位大名鼎鼎的佛母。
“佛母娘娘乃是菩薩轉世，據說最是菩薩心腸，這四鄉里的人好些都受過她的恩惠。”
“聽說就連青州府幾座尼寺的住持也對佛母娘娘推崇得很。”
“佛母娘娘生來就有天眼神通，若是能得她摩頂，聽說小孩兒以後可百病不生。”
王家莊原本那個用來唱戲的高臺子早就打掃得乾乾淨淨，那片碩大的曬穀場如今也黑壓壓的滿是人。隨著人群越來越多，這四周的議論聲也越來越大，說出來的事蹟更是神乎其神。雖說天氣賊冷賊冷，但由於興奮，不少人竟是滿腦門子油汗。
人群中有男有女，最後頭甚至還停著幾乘青色小轎，彷彿是大家女眷。佛母每次講道都有無數人聽講，富貴人家也常有，因此這種情形別人司空見慣，倒也是無人驚奇。
此時，一乘和別人幾乎一般無二的小轎前，一個年輕俊秀的小廝貼轎子站著，眼睛卻一直都看著四周的人群。他臉上看不見什麼虔誠，眼神中倒是頗有些嘲弄，東張西望了許久。她方才湊到那轎窗處低聲說道：“小姐，那佛母真有那麼神奇？”
這時候，一隻玉手輕輕將轎窗的簾子揭開了一條縫，裡頭傳來了一聲嗟嘆：“既然林嫂子說那位佛母曾經醫好了她地兒子。興許真有些神奇之處呢？孃的身子原本就不好，這一路折騰，到了青州府便是病倒了，幾個大夫瞧了，開了無數藥方都沒用。如今別的法子都試過卻收效甚微。我也只能死馬當做活馬醫。不管怎麼說，我先遠遠地聽那位佛母講一回道。到時候再作計較好了，若是沽名釣譽之輩，我們立刻就走。”
“可是……”那年輕小廝皺了皺眉想要反駁，最後卻在轎中人的眼神下把下頭半截話給吞了回去。望了望周圍明裡暗裡地四個護衛。他心下稍安，隨即便想到了另外一樁事，面上便露出了幾分喜色，“小姐，既然都到這安丘縣地界了，那您何不找機會去見見三公子？這可是難得的好機會，以後您就算想出門也不會那麼容易。”
“這種話以後你都不要再說了！”
轎中人正是孟敏。她此時隨手放下那窗簾。淡淡地說：“他雖然叫我一聲四妹妹。不過是瞧著大嫂子的情分，原本就未必有意思。不過是爹爹一心想著要結交英國公家而已。如今爹爹出京，這事再沒有人提。你更不必成天嘮叨這個。再說了，我此次是為了孃的病出來，他是安丘知縣，初來乍到忙活公務還來不及，我何苦去攪擾人家？”
紅袖聞言卻仍是不服氣。脫口而出道：“可是。夫人之前還說……”
“娘總是為著我好。但有些事情不是她想地那麼簡單。”孟敏秀麗地面龐上露出了一絲悵惘。旋即嘆道。“興許是有緣無份。否則也不會我預備地那份回禮尚未送出。爹爹就忽地遭了革職。皇上既然都讓王貴妃傳出了那樣地話兒。這意思如何自然再清楚也沒有了。”
雖不忿自家小姐地這般話。但紅袖也只敢在嘴裡低聲嘟囔道：“皇上要真是不樂意孟家和張家再結一門姻親。天下那麼大。何必把老爺放到山東這地兒來？青州府和安丘縣只隔著幾百裡地。一天之內跑馬快就可以打個來回。分明是存著那意思……”
話還沒說完。她忽然看到那邊有一個熟悉地人影。原還以為自己看錯了。揉著眼睛又盯著看了一會。她終於斷定自己絕沒有看錯。正想對轎子裡地孟敏提醒一聲兒。她忽地想起剛剛那番話。那滿腔地熱切念頭登時如同冰雪一般消失得無影無蹤。只好彆扭地站在了