家所有的人都一聲沒吭。從此以後，老陶就不再要求小陶洗衣服了。
衣服雖然不洗了，其它的家務小陶還得幹。
他蹲在鍋屋的柴堆旁拉風箱燒火，在三掌大鍋裡下面疙瘩，在鍋沿上貼玉米餅子。有一次，老陶全家都感冒病倒了，只有小陶沒生病。幾天來都是小陶做飯，雖然口味一般，老陶還是吃得非常開心。他誇獎小陶說：“我們的陶陶能獨當一面了，將來餓不死了。”
隨著小陶年齡的增長，每天倒馬桶的任務就由他獨自完成了。開始的時候小陶很不情願，到後來也就無所謂了。兩年前他只能倒盛了一半的馬桶，而現在整整的一桶屎尿他也能提得動。之所以到今天才讓他獨自倒馬桶，老陶考慮的並非是小陶的羞澀（這正是透過倒馬桶的鍛鍊需要克服的東西），而是他的體力。既然小陶已經是個半大小夥子了，倒馬桶這樣的事捨我其誰呢？然而小陶始終沒有培養起倒馬桶的自豪感來，每天倒馬桶只是完成任務而已。
在所有的家務活中，小陶最不堪忍受的是擇菜。像剝豆子、揀薺菜這樣的事既單調又費時，小陶幹起來每每昏昏欲睡。如果擇得不符合要求，老陶就讓小陶返工。他認為，這對培養小陶的耐心將大有幫助，而一個人的耐心和恆心在將來的生活中是非常重要的。
再就是洗醃菜。
每天冬天，老陶家都要醃上一兩百斤的醃菜。醃菜從菜田裡拔出來後，靠在牆根晾曬，待稍稍蔫了以後用水洗淨，然後碼上鹽，放進醃菜缸裡去醃。洗醃菜是一個苦活，由於數量大，所以單調費時。加上河水寒冷，幾十棵醃菜洗下來，手指凍得像胡蘿蔔一樣，也可以去醃了。
老陶家的那隻洗澡用的大木盆盛滿了河水，此刻不是用來洗澡、洗魚，而是洗醃菜。就這麼一棵棵地洗，菜葉子、菜幫子，菜幫子裡面還有菜幫子，層層疊疊都要洗到，一直要洗到醃菜嫩黃的菜心。
小陶的兩隻手每年都生凍瘡。有時候洗完醃菜就生了，有時候生了凍瘡還要洗醃菜。凍瘡潰爛，流膿發炎，蘇群就用灰錳氧水為小陶清洗瘡口，然後再仔細地用紗布包紮好。有了這一後續措施，小陶就再無後顧之憂了。
一雙生滿凍瘡腫得像饅頭的爛手，在冷水裡洗醃菜不止，看得陶文江、陶馮氏心疼不已，恨不得取而代之。可老陶不讓。他的理論是：小陶之所以會生凍瘡是因為缺乏鍛鍊，因此在冷水裡洗醃菜就越發的顯得必要了。
洗完醃菜後還要醃製、碼鹽。爛手被鹽一浸，疼得鑽心。小陶終於還是忍過來了。
老陶家醃醃菜與三餘人不同，首先是醃菜的品種不一樣。老陶家醃的是高稈白，這就不說它了（見前文）。老陶家醃醃菜是一整棵一整棵地醃，而三餘人把醃菜切碎了醃。老陶家的醃菜一百斤放三到四斤鹽，三餘人則是一百斤菜放十斤鹽。那樣的醃菜醃出來幾乎呈黑色，其鹹無比，猶如吃鹽一般。三餘人說“苦鹹苦鹹的”，就是指這種醃菜的口味了。三餘人的醃菜有一個好處，就是耐吃。
每當小陶叫苦喊疼時，老陶就會說：“還沒有讓你醃十斤鹽的醃菜呢！既然要在三餘紮根，就得學習他們的生活方式。”
但對於小陶的一雙爛手來說，三斤鹽和十斤鹽又有什麼區別呢？
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農具廠（1）
1
老陶家養小花的時代，一打三反運動在全國展開。蘇群被抽調到公社宣傳隊（就是工作組），和另一個下放幹部一起進駐汪集農具廠。她騎著那輛飛鴿牌腳踏車，往返於三餘和汪集之間。每次，從汪集回三餘時捎帶著在街上買的一些生活用品，回去時則帶上家裡自制的菜餚（裝在幾隻罐頭瓶子裡）和換洗衣服。
每次回三餘，蘇群都會講上很多公社上的事。
那兒