件很重要的事想交給你。” “什……什麼事？”楚琮面色緊張起來。 “回楚地一趟，替我招兵買馬。”雲辰沉聲說道。 楚琮聞言立刻畏縮：“招……招兵買馬？不行不行，我沒做過啊。” “不需要你做，我會讓竹風去做，”雲辰解釋道，“但你是王室後裔，只有你露面，我們的臣民才會相信，才能重燃復國之志。” “招兵買馬……”楚琮喃喃念著這四個字：“要招多少兵馬？招的人要做什麼？我們有多少預算呢？” 這三個問題，也算都問到了點子上，雲辰讚許地點了點頭：“不用招太多，三五千人足矣；招來的人不需武藝高強，但必須忠心；銀子不必拘泥，你看著給。” “我們有這麼多錢嗎？”楚琮疑惑道。 雲辰便將找到寶藏的事情告訴了他：“據竹風探路所言，寶藏足夠我們用了，或許根本用不完。我先給你一筆錢，你把此事辦妥了。” “可是……可是……”楚琮仍舊有所顧慮：“只招三五千，還不必武藝高強，這些人招來要做什麼用？” 慎重起見，雲辰還是沒有明說：“等到時機成熟，我自會告訴你。總之這些人你暫時找著，我給你半年時間，夠嗎？” “半年？這麼久？”楚琮鬆了口氣：“三五千人足夠了吧。” “這包含你在路上的時間，”雲辰拍了拍他的肩膀，“明年七月之前，這些人務必找到。記住，忠心才是首要，一切都要秘密進行。” “秘密進行？可我這一走，寧王不會發現嗎？”楚琮忙問。 “寧燕即將開戰，我已同寧王談好了條件，其中之一便是讓你回楚國。”雲辰簡要說道：“我告訴他，我不想讓你參與到寧燕紛爭之中，而眼下九州的局勢，楚地無疑最安全。寧王便同意放你回去了。” 看來王兄已經為他安排好一切了，楚琮內心開始忐忑：“我就怕在楚地招兵買馬動作太大，會被聶星痕發現。” “如今他人在姜國，精力也全在寧燕之戰，根本無暇顧及國內。”雲辰遲疑片刻，還是對楚琮說了實話：“據說燕國是幾位大臣聯合主政，微濃……微濃在宮裡執掌鳳印。” 他停頓片刻，才道：“萬一你事敗，她不會見死不救的。” 聽聞此言，楚琮忍不住道：“她的身份還真奇怪，變來變去的，她到底是不是燕王的女兒啊？” “不是，”雲辰語氣很平靜，“她是聶星痕的心上人。” 心上人？楚琮面色遲疑，試圖說些什麼：“王兄……” 但他被雲辰打斷了：“我知道你要說什麼，不必擔心。我只問你一句，你有信心嗎？” 楚琮重重點頭，神色立刻變得堅毅：“有！” 雲辰見狀頗為安慰，又語重心長地道：“只要你們萬事小心，訊息就會走露得慢，能瞞到明年六月即可。” “為何是明年六月？” “因為屆時寧燕已經開戰，我們也會所有動作，即便被燕國知道也無妨了。”話到此處，雲辰俯身從屜中取出一個盒子，鄭重其事地囑咐楚琮：“這裡是五本通關文牒，其中兩本是寧王所給，剩下三本是我弄來的。記住，在寧國境內先用寧王的文牒，一出寧國立刻丟棄，改用我給你的文牒，千萬不要讓寧王找到你們的蹤跡。” 楚琮伸手接過那盒子，只覺得手中接過了千萬重擔，既沉重，又令人激動，他不由得眼眶泛熱：“王兄您放心，我一定不會讓您失望！” “好，”雲辰微笑頷首，“明日我們吃個團圓飯，後日，你和竹風便啟程吧……無論發生什麼，你都不要再回來了。” 外頭的炮竹聲適時響起，振聾發聵，意味著一年又將過去。兄弟二人這才恍然發現，楚國已亡了快九年了。 ***** 翌年二月，當楚琮順利回到楚地開始招兵買馬之時，十萬燕軍也已經全部抵達寧姜邊界，陸續在蒼山安營紮寨。 與此同時，微濃也終於再次收到聶星痕的書信。 從正月開始，聶星痕就在考慮要如何對微濃解釋自己親征之事，他花了整整一個月的時間寫信，翻來覆去改了無數次，最後是迫於時間緊張，才將信送了出去。一併