天武帝的恩旨
朝堂尚在《地方經濟條律》的爭論中，天武帝卻在這一日再度拋下重磅旨意：
“東宮輔臣蘇子恆，盡忠職守，輔佐太子有功，其家族亦為國盡心。今封其父蘇致遠為建忠伯，世襲罔替，以彰我朝恩德。”
這一聖旨立即引起朝堂內外的震動。蘇子恆雖身為東宮心腹，近年聲望日隆，但其家族出身並非功勳世家，如今突然獲封伯爵，實屬破格，難免引發各方猜測。
翌日朝會，承德王宗鄴晟率先提出異議：“陛下，蘇子恆輔佐太子盡職，本應嘉獎，但其父蘇濟未曾立下顯赫功績，封為伯爵恐難服眾。”
定遠侯李彥忠附和道：“陛下，此例一開，恐怕會讓朝臣與功勳之心不穩。臣請陛下三思。”
戶部尚書劉行道也說道：“陛下，封爵事關重大，功勳世家皆以戰功立爵，若無明確功績，恐令世家不滿。”
天武帝目光一掃，語氣冷然：“蘇子恆盡忠輔國，其父教子有方，何謂無功？朕封建忠伯，旨意已定，諸卿再議，莫非質疑朕的決斷？”
宗鄴晟與李彥忠見狀，只能俯身請罪：“臣等不敢。”
東宮內，蘇子恆得知父親被封為建忠伯後，面露覆雜之色。他對宗鄴文說道：“殿下，臣未曾料到陛下會突然封爵家父，此舉雖為臣一家的榮耀，但也將臣推至風口浪尖。”
宗鄴文笑道：“子恆，你此言便錯了。父皇此舉，意在明確表態，讓朝野明白，他全力支援東宮。你不必多慮，此乃對你的肯定，更是對東宮的強心針。”
蘇子恆拱手道：“臣明白了。但臣憂心，宗室與功勳必然對此不滿，甚至可能以此為由挑起爭端。”
宗鄴文目光一冷：“不滿便讓他們試試。本宮正需一場機會，徹底震懾那些蠢蠢欲動之人。”
蘇家雖是小士族，但因蘇子恆的緣故，早已成為東宮勢力的重要部分。蘇致遠得知封爵之事後，連連搖頭，感慨道：“恆兒，你雖為東宮效力，但此封號來得太過突然，怕是對你日後不利。”
蘇子恆答道：“父親，封爵乃陛下恩典，子恆雖心有憂慮，卻也不能拒絕。接下來，家中之事需更加謹慎，避免成為朝堂鬥爭的把柄。”
蘇致遠鄭重說道：“為父明白，此後家中事宜，全憑你排程。”
宗鄴晟在府內召集心腹密謀：“蘇子恆不過區區輔臣，其父竟得封伯，這分明是陛下與東宮聯手壓制宗室的訊號。若我們不反擊，宗室將徹底被邊緣化。”
一名幕僚說道：“殿下可利用功勳世家的不滿，聯合他們共同彈劾蘇子恆與其家族，指責其以權謀私、破壞朝廷規制。”
另一名心腹則提議：“與其直接彈劾，不如借地方士紳之口，對蘇家在江南的影響進行抨擊。江南士紳對東宮改革本就不滿，若能挑起民意，朝廷便不得不審視此封爵是否合適。”
宗鄴晟拍案：“此計可行。即刻派人聯絡江南計程車紳，製造輿論，為朝堂彈劾做準備。”
宗清婉在江南巡察使府中收到士紳異動的密報，她冷笑道：“宗室果然不會輕易善罷甘休。這些士紳不過是他們的傀儡。”
她立即部署反制措施：
控制輿論：命東廠密探與舶司合作，追查傳播不實言論的源頭，凡發現宗室與士紳勾結者，立即拘押審訊。
安撫商賈：聯合支援改革的新興商賈，對地方經濟進行補助，同時削弱士紳對百姓的影響力。
直擊幕後：透過巡察使的權力，直接向天武帝呈報宗室與士紳暗中勾結的證據，申請進一步清查。
幾日後，宗鄴晟果然聯合部分功勳貴族，在朝堂上提出彈劾蘇子恆的奏疏，指責其家族利用改革謀私，封爵一事不合規制。