潤州文化大會後，宗鄴昭並未因此滿足。他深知，潤州的文化與經濟結合，是地方士紳能與中央對抗的關鍵。一旦潤州穩固，金陵計程車紳勢力便能與之呼應，為江南地方聯盟奠定基礎。
在南昌府內，宗鄴昭召集幕僚，與潤州的核心聯絡人陳楨進行密談。
“文化大會雖然未能完全壓制東宮的勢力，但已為士紳聯合打下基礎。”陳楨說道，“接下來，地方需要看到實際利益，否則他們的支援很難持久。”
宗鄴昭點頭：“利益是士紳的命脈。潤州的絲綢與鹽業關乎全江南經濟。若能透過控制這兩大產業的物流，我們便能在經濟上掐住總商會的咽喉。”
梁硯提議：“殿下，可以從鹽道入手。潤州的鹽道連通金陵與紹川，只要在中間製造混亂，便能阻斷總商會的貿易鏈。”
宗鄴昭露出一絲冷笑：“很好，那就從鹽道開始。”
潤州鹽道的混亂始於一場突如其來的貨物攔截事件。一批從金陵運往紹川的鹽商船隻在潤州的龍津關被查扣，理由是“未經地方士紳許可，私自使用鹽道”。這一舉動震驚了總商會，因為龍津關一向是總商會掌控的貿易節點。
潤州的鹽商們開始聚集在城中，要求總商會解釋為何貿易路線被地方封鎖。一名商人憤怒地說道：“我們繳納了中央的稅賦，為何還要受到地方的刁難？如果總商會不能保護我們的利益，那我們何必依附它？”
這一事件迅速引發了潤州商貿網路的連鎖反應，一些中小商戶開始向地方士紳靠攏，試圖藉助他們的勢力保護自己的貨物。
總商會的危機很快傳到京師，宗鄴文召集監察司和戶部緊急商議。東宮書房內，氣氛壓抑，眾人各抒己見。
戶部尚書直言：“殿下，鹽道危機不僅是地方士紳對中央的不滿，更是雍王在背後操控的結果。如果不能迅速解決，總商會的威信將在潤州崩潰。”
監察司總監補充：“根據密探的情報，鹽道攔截的幕後策劃者與陳楨有直接聯絡，他與雍王的關係極為密切。此事必須以雷霆手段解決，否則雍王勢力將在潤州全面擴充套件。”
宗鄴文沉思片刻，說道：“潤州的危機不能只用強硬手段，否則只會讓士紳更加反感。我們需要用利益將中立士紳拉回，同時精準打擊雍王的核心勢力。”
宗鄴文意識到，潤州的複雜局勢需要一個更為熟悉地方情況的人來處理。他決定派蘇子恆再次南下，協助總商會解決鹽道危機。
蘇子恆在接到命令時，並未因湖州的失敗而退縮，他恭敬地對宗鄴文說道：“殿下，臣願再赴江南，此次必不負殿下所託。”
宗鄴文點頭：“潤州的局勢不同於湖州，你需要更加謹慎。既要穩住士紳的情緒，又要瓦解雍王的經濟佈局。這是一場硬仗，但我們輸不起。”
蘇子恆抵達潤州後，立即展開行動。他透過東廠的密探網路，查明鹽道危機的策劃者不僅是陳楨，還有數名地方豪族參與其中。他制定了一套雙管齊下的策略：
對地方士紳安撫：以總商會的名義宣佈降低潤州鹽道的通行費用，並允許地方士紳參與鹽道管理的部分事務。
打擊幕後勢力：派東廠密探夜襲陳楨的府邸，截獲了他與宗鄴昭往來的密信，掌握了其勾結宗親議會的證據。
重建貿易信任：向中小商戶提供貿易保護措施，確保鹽道的物流恢復正常。
陳楨的失誤很快被宗鄴昭得知，他意識到潤州的局勢已不利於地方士紳。他決定孤注一擲，命令潤州的地方士紳聯合起來，公開要求重新審議中央的稅賦政策。
潤州的街頭出現了一封公開信，署名“江南士紳公議”，其中寫道：
“朝廷的改革若不能考慮地方實際，只會令士紳失去信任。鹽道