初宜在東門前下馬，踩著被血浸透的青石板道，穿過漆黑的城門洞，一座滿目瘡痍的城展現在她的眼前，也展現在所有人眼前。
十多日的強攻，大型攻城器械幾乎將靠近城牆的所有建築夷為平地，即使是遠離城牆的房屋，也無不遍是煙灼火燒的痕跡的。
青石上的馬蹄聲擊在每個的心上。
“末將秦海奉命鎮守孟津，率所部將士共兩千七百六十三人，恭迎君上。”秦海站在白初宜的前方，在她一行人走近時，單膝著地，坦然參禮，刀尖點地，左手扶在刀柄上，右手橫在胸前，鄭重莊嚴。
“爾盡職守，未負上命。”白初宜鬆開牽馬的韁繩，走到道路中央，正對著秦海，緩緩開口，用制式的對白掩去所有激動。
兩千七百六十三人……只看眼前列隊諸人的慘況，便知道這兩千七百六十三人中能活下來的，不會超過十分之一。
兵者，國之利器。——這些人才是東嵐征戰天下的資本。
無論多少次，她都無法不為東嵐軍士而動容。這些人中不會有多少人能說出為國為民的大道理，他們只有最簡單、最樸素的思維——付出才有回報的，相對的，既然從軍領餉，就必須完成軍令之下的任務，為此，付出一切也是理所當然的。
白初宜與秦海對答完畢，便將目光投向站在道路兩側計程車卒、平民。平民要好一些，但是士卒卻是令人卒不忍睹，連秦海在內，無一人不負傷，其中，不少人未著甲冑，滿頭滿臉都是血，雙目赤紅，其中盡是未褪的殺意。白初宜牽著馬走過夾道而立的人們，在道路的盡頭，她轉過身，默默地抬起手臂，右手攏住虛握成拳的左手，深深地低頭行禮。
所有人大吃一驚，一些平民下意識地就跪倒在地，前額抵在地上，不敢抬頭。
“爾等……皆是東嵐的功臣！吾以爾等榮，東嵐以爾等為傲！”白初宜抬起頭，在大部分人沒回神的時候，便朗聲宣告。東嵐軍士抿緊雙唇，身上的殺氣漸漸褪去，但凌厲的氣勢卻未折損半分。
他們九死浴血，此生此世再無可懼，因為，死……其實也不過如此……
他們有資格昂起頭，面對近十倍於己的大軍，他們縱然依恃堅城，但是，能堅守十二天，未失寸土，他們足以被稱為英雄。
白初宜鄭重行禮的原因卻並非以上那些，而是因為，在這十二天中，他們沒有驅使一個平民登城，沒有強徵一戶人家財產。其實，這些事情，白初宜並未詢問，也未得情報，但是，確信他們做到了，因為，此時此刻，扶持著那些傷兵站立的分明就是城中平民。她知道，這些士卒，包括未在這裡的那一部分人，即使在最絕望的境地，也沒有渙散人心軍紀，或許，他們的內心也恐懼，也惶然，但是，他們從未將之加諸於城中的敵國舊民，他們也許僅是嚴守主帥的紀律，卻因此為東嵐贏得了最難以得到的東西——信任！
唯有信任了東嵐將同樣視他們為子民，這些陳國舊民才會淡忘陳國的一切，漸漸地將心轉向東嵐。
這是東嵐此時此刻最需要的東西——民心所向。
這些平民手無寸鐵，看似最柔弱可欺，但是，民心不可用時，任你有滔天權勢，也難行寸步。
白初宜這一禮，也是向這些平民行的，誠懇莊重。這些平民，無論有多少猶豫，現在，他們與東嵐軍站在一起，接受她的敬禮。
明河谷地——從現在開始，是東嵐的！
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隨紫華君來的三萬人是從羽林四營中抽調的精兵強將。二十萬羽林軍，這一次被派出一半，除了這三萬人，其它七萬人被夏官按照之前的折損情況，分別補充到邊衛軍各營中，而平叛中受傷的邊衛軍，則被調入羽林軍，這是東嵐的慣例，自是無人有異議。
羽林軍與