羽蕊這時暗暗籲出一口氣，表情變溫和。“好久沒見了，煤球。”
煤球斜斜頭想了想。“二十幾年了。你幹得挺不錯，先是白人的情報員，現在當起東方人的保鏢來了。”他的口氣極盡諷刺。
“適者生存，當年你教我的。”羽蕊試著提往事，看能否消除他臉上的憤怒暴戾之氣。
“規則改了，我學到了以暴制暴才是生存之道。”他緊咬的白牙森森發光。
“我去過以暴制暴的地方了，煤球。這一套在戰場有用，到了文明世界，你要用的是智慧。”
他的怨恨使他頰上的疤在夜色中看上去更猙獰，但在那股怨恨後面的與現實掙扎的痛苦，羽蕊明瞭。由於明瞭，她的心感到好痛。她曾身在其中，她懂得那種必須終日力求生存，還要生存得有尊嚴的痛苦。
“我不懂你說的這些狗屁！我知道的是有個東方鬼要來拆我們的家，你幫著他！”
他切齒的指責點出了一件事。
“搗亂我屋子的是你！”羽蕊猛然想起。
“是我兒子。”他驕傲的承認。“我處罰了他，但是那是你自找的。你可以去告訴你的東方老闆，我們死也不會搬走的。”
“如果你是代表全區的人說話，那麼，煤球，你也乾得很不錯。”
煤球瞪著她半晌。“至少我們全家寧死也不會離開。”
羽蕊深吸了口氣，知道在這件事上和他爭論無益。沈飛要改建整個社群，不論居民願不願意，屆時都得還出舊住屋。她同樣不願見到更多人流浪街頭，可是她無法作主。
“你這時候跑來做什麼？”煤球質問。
她也不知道。她睡了一個下午，到了晚上該就寢時又睡不著，開車出來兜兜風，不知不覺就開到了附近。
“嗯，這兒的確不是個懷舊的好地方，是嗎？”她語音中有幾分辛澀。
煤球狐疑的端詳她。“你若念舊，就該幫我們，不是幫白人或東方人。”
“我誰也沒幫，我做的是我的工作。昨天開槍的是誰？”
“我不知道你在說什麼。”他不悅地瞪眼，“我家裡有把來復槍，很久沒用了。”
羽蕊點點頭。“用刀子刺傷我的老闆呢？”
“你以為是我？”
“或你兒子？”
“傑生沒那麼大的膽子到街上去行兇傷人，他不會做傷人性命的事。”
羽蕊又點點頭。“你有幾個孩子？”
他忖度著她問這話的用意。“傑生是長子，另外兩個女孩都很乖巧，還有個最小的兒子才七歲。”
“你太太是瑪蒂嗎？”
“除了她還會是誰？”
羽蕊笑了。“不知道，但我記得她誓言旦旦，絕不嫁給你這個大老粗的。”
他黝黑的臉突然紅了一大片。“唔，她終究嫁給我了，還為我生了…群漂亮的孩子。”
“恭喜你們，雖然遲了些。老茉莉好嗎？”她問候他母親。
他的神色黯沉下來。“老了，有病，還是那麼固執。”
“我可以去看她嗎？”
他防衛地又冰起臉。“她大半時候什麼也聽不見，你跟她說什麼都沒用。”
“你擔心什麼，煤球？哪，”她拿出手槍，他馬上退後，但她把槍倒過來，槍柄朝他地遞過去。“你替我保管，等我走時再還給我，這樣我可以去看老茉莉了嗎？”
那個項羽蕊，沈飛恨恨地想“”恨他自己，他要怎樣才能不想她？
他不知道他自宴會出來，在馬路上開車開了多久。他不該去參加這個宴會的，他可以不去，可是當他留羽蕊，她一口拒絕，旋即離開，他挫敗得像失去了整個“沉氏”。
“我有約