確實，何家比蕭家更好，秦家若能攀附得上，也未必拿不到好處。
然而，秦家與何家之間，總有左家障目。
左思曠領功於上司，秦世芳邀寵於夫家，秦家能得到什麼？除了白白花去的大筆錢財，約莫，能得一個“財多可欺”之名罷。
鍾氏緩步踏過竹橋，微斂著眉眼，平淡悠然，一如往昔。
竹橋邊種了幾叢芍藥，此時自無花盛時的豔景，憔悴枝葉、愁損花顏，似美人病容，徒惹些許悵然。
鍾氏行不出數步，便停下了腳步。
秦彥梨裹著厚厚的麻衣，攜了個白衣黛裙的小鬟，正亭亭立於竹子橋邊，似觀花，又像看水，眼波凝睇，很有幾分清水芙蓉的風致。
“怎麼出來了？你風寒未愈，還是回屋靜養罷。”鍾氏柔和的語聲如春風，捲去了這滿院的淒冷與寒涼。
“阿梨見過母親。”秦彥梨像是微吃了一驚，疾忙移步上前行禮，起身時咳嗽了一聲。
“我便說你還未好。”鍾氏柔柔地嗔了一句，復又向兩旁吩咐：“扶穩了三娘，莫要叫她滑進池中去。”
細到了精處的叮囑，若不去看她眼中飛逝而過的冷意，只聽聲音，便是慈母愛護女子最溫柔的叮嚀。
秦彥梨微低的眉眼僵了一僵，尚未及說話，左右便已圍上了人，卻是兩名極壯實的僕婦，兩個人四隻手齊齊而上，穩穩地架住了她，十分輕鬆地便將她帶離了水畔。
“傳我的話，三娘身子未好，不可再出屋，你們護緊些。再要讓我見三娘站在這風口裡，每個人自己去領五十大板。”鍾氏一字一句地道，面上一無厲色，阿絮和阿柳卻同時往後退了一小步。
“是。”西華居里響起整齊而沉悶的應答聲，秦彥梨已經被裹進了西廂房，隨後門簾落下，房門關緊，連窗子也關得不漏一條縫。
鍾氏神色自若地繼續往外走。
秦世芳倒真找了個好幫手。
方才秦彥梨若當著鍾氏的面弄出些事來，也真能拖住她一陣子。
可是，這法子也未見得高明，不過是權宜之計罷了。
鍾氏手上拿著秦府的大錢，幾所窯廠的帳皆在她手上，就算太夫人同意與何家同辦族學，這錢也要從鍾氏手裡出。
鍾氏摩挲著袖邊粗礪的麻線，心寒若冰。
這一回，她絕不會鬆口。
算計她的兒子，也要看有沒有那個能耐！
誠然，鍾氏心底知曉，太夫人將大帳放在她手中，不是有多看中鍾家，更不是偏愛她鍾氏。
太夫人看中的，還是秦彥昭與秦彥直。
他們是鍾氏所出的嫡子，亦是秦家未來可能的家主，秦家的所有一切皆是他們的，若是將窯廠交予林氏，秦彥昭或秦彥直接任家主之時，又如何順利地將這一大筆錢財拿在手中？
而鍾氏則不同。這在筆錢由母親手中轉給親兒子，那是天經地意之事，鍾氏也不會做手腳去害自己的兒子。
所以她才會說，秦彥梨這法子太笨。
攔得住鍾氏一時，又能一直拖著她不成？只要她不鬆口，秦家哪裡拿得出錢來幫何家辦族學？
辦一所族學，又要風光大辦，又要名聲響亮，那可是近萬金的事，秦家便是豪富，這許多錢的出入，也是要好生思量一番的。
鍾氏溫婉的臉上冷意湛湛，似是被寒風吹透。
秦世芳這般賢婦，她是拍馬也趕不上了，也無這樣的機會。不過，做一個慈母，她自忖還是夠格的。
至少比秦世芳這只不下蛋的母雞要夠格得多。
鍾氏的面上便又有了一絲笑，一雙眼睛卻是冷得像冰。
然而，在敲開德暉堂的大門時，她眼底的冷意便已散盡