現在已是中書侍郎的斯惟雲看到那些奏章敕令時，心裡卻更添不安，一樣跟隨了帝后多年的杜君述也有同感。
昔年凌王府幾位親近舊臣都知道，這世上有一個人能將皇上的筆跡學的惟妙惟肖，幾可亂真，但無論再怎麼像，卻畢竟略有差異，一旦有心仔細去看，便發現這些奏章根本不是皇上批閱的，而是皇后。
此時在殿前，兩人都從對方眼中看到幾分憂心忡忡的痕跡，再等了一會兒，只見殿前常侍晏溪從殿中出來，站在階前傳了口諭：“皇上宣鳳相覲見，諸位大人還請稍候。”
在旁的殷監正眉心更緊，鳳衍將袖袍一整，隨晏溪入內。一路晏溪只低頭引路，眼也不抬，卻不是去平日見駕的宣室，也不進寢宮，轉過通廊往裡直入，到了一間靜室前停步，抬手將那檀香透雕門推開，仍低著頭：“鳳相請。”
鳳衍心生詫異，室內秀帷低掩，隔著如煙垂幕，珠簾隱隱，竟是皇后坐於其後，身旁不見宮人隨侍，唯一縷幽幽渺渺的鳳池香淡繞如絲。
“臣，參見娘娘。”
“父親快請起。”珠簾後傳來輕柔低啞的聲音，鳳衍眉心一動，這一聲“父親〃顯然是以家禮相待了。
待他起身，便聽皇后問道：“外面大臣們可還是堅持要見皇上？”那聲音雖平靜，卻透出意思難掩的倦意。
鳳衍道；“皇上數日未朝，敢問娘娘，究竟是何緣故？”
簾後一聲低嘆，似苦無著落，軟軟無力：“不瞞父親，皇上重病。”
短短几個字令鳳相心頭猛跳，眼底暗光隱隱，探問道；“皇上一向聖體安康，怎會突然重病？”
皇后靜默了片刻，隔著珠玉輕曳鳳衍只能見一襲羽白宮裝的影子，若隱若現的眉眼，玉簾後雪雕般的人周身似無一絲暖意，連那聲音也淡薄：“今天請父親來，便是要和父親商量此事。皇上這病是有人下了毒手，御醫令黃文尚親口招供，受湛王指使給皇上用了毒。現在毒已入骨，只能靠藥鎮服著。皇上若有不測，天下再無人能壓得住湛王，咱們鳳家必遭大禍，便是女兒也難以倖免，眼下必要有萬全對策才好。”
鳳衍眸光閃現，話語卻未見慌亂，問到關鍵：“皇上待湛王不薄，甚至命湛王世子入宮住讀，湛王何以如此？”
皇后聲音微冷，彷彿一片薄雪落下：“皇上念著太皇太后昔日的囑咐，一直寬縱湛王，但終究水火難容。父親有所不知，湛王意圖謀害皇嗣，元語出生的時候，女兒險些死在他手上，皇上早便有了殺他的心，他們兩人其實已經翻臉了。皇上命湛王出征東海，原本就是要將他遣離帝都，世子入宮也是為了牽制於他，現在已經被我囚禁在含光宮，任何人不得見。”
鳳衍道：“湛王在朝中勢力非常，娘娘欲將他如何？”
“東海戰事一平，湛王歸京之日，便應將他問罪。只是此事還要父親從旁相助，往後朝中也必要仰仗父親。且不說皇上如今這樣，便是皇上平安無事，女兒不能延育皇子，皇上雖信誓在前，恩寵在身，但心中豈會全無他意？天恩無常，再過幾年色衰愛弛，女兒豈不自危？”
最後一句語聲清弱，鳳衍只見皇后側了臉，帩帕拂上面頰。什麼從容驕傲，什麼淡定自如，什麼果決聰慧，眼前只是一個失了依靠的女子，前路堪憂。冠上了鳳家的姓名，入了這深宮似海，除了家族權勢，她還有什麼可依靠？
他微微眯起了眼，抬頭望穿那珠簾，目不避諱，原本恭謹的姿態頓見跋扈。皇上病重難起，湛王遠在千里之外，再將皇后控制在手中，以鳳家內外的勢力，自可一手遮天。但皇上究竟是個什麼情形，還是讓人顧忌著。
“皇上的病到底怎麼樣？”
“日前從朝上回來便咳血不止，接連幾日高燒昏迷，人事不省，父親稍後去看看