卻說司馬懿遣司馬昭領兵南下許昌，欲要合兵共取夏侯霸。諸葛巖、姜維領兵東渡襄江，北上許昌。夏侯霸領兵北上，徐質聚集城中兵馬欲要出城迎戰。
夏侯霸駐軍穎水北岸，正要進兵之時，北面一支人馬徐徐而來，文欽急忙來報夏侯霸，“將軍，對面有魏軍前來！”
只見魏軍打得徐字大旗，兩萬人馬列陣而來，徐質縱馬上前，就在陣前叫陣，“夏侯老兒，快快前來受死！”
“我去！”文鴛大怒，挺馬上前，就要出戰。
“不可”，文欽攔住文鴛，“此戰我軍要拖住魏軍數日，等待蜀軍前來，不可浪戰。”
“夏侯老兒還可上馬乎？早早束手來降，饒爾狗命！”徐質就在陣前縱馬馳騁，叫罵不止。
“傳令三軍加固營寨，若魏軍來攻，只可以矢石對敵，無有將令不可出戰！”夏侯霸攔住請戰的眾將，自安坐營中，看著陣前叫罵的徐質。
“盾陣上前！”
見夏侯霸兵馬並不出戰，營寨安守不動，徐質調遣兵馬上前，準備搶寨。兩百面大盾讓出陣前，呈扇形護在大軍陣前，長矛陣主力隨後而動，緩緩壓向南面。
“魏軍準備衝寨了！”文欽回頭看了看平緩的穎水河面，看向夏侯霸道，“將軍，是否向南面派出輕騎聯絡蜀軍？我軍新敗，士卒疲敝，若徐質硬攻，恐怕營寨有失。”
“諸葛巖不是無信之人”，夏侯霸抽出佩劍決然道，“況且我軍背水列陣，一旦軍心動搖則三軍不保，今日唯有死戰而已，何必妄求援軍？”
說話間，數千魏軍已貼在盾陣後衝到營寨前，兩軍開始相接。
“放！”
文欽奔至寨前一線，指揮兵士用長戈挑開魏軍大盾，弓弩手趁機射殺魏軍。
數千魏軍靠近到寨前木柵，除去夏侯霸軍前設定的據馬、鹿砦等物，掩護主力兵馬頂到營寨前方。不多時，魏軍便在寨前一線與文欽兵馬混戰起來。
以戰局為中心，南北兩翼兩支兵馬不約而同地向穎水北岸這片平原賓士。北面司馬昭領四萬兵馬靠近許昌，尚未入許昌就得到城中傳信，言夏侯霸來犯，主將徐質已領城中主力兵馬南下迎敵。
司馬昭聞之先是一驚，以為進兵許昌之後還要設計誘夏侯霸出城來戰，不想未等大軍先到，其已經領兵北上，倒是省去不少麻煩，若徐質南下迎戰夏侯霸，即使不能將其擊破，只要能纏住夏侯霸主力，自己大軍一到，以眾擊寡可擒夏侯霸。
遂司馬昭勒令全軍不可入城休整，只在城郊用飯，當夜繼續向南疾行，唯恐夏侯霸戰敗再次南逃。
而在南面汝南城外，諸葛巖主力大軍日夜兼程向北疾行，並在汝南城郊得到夏侯霸戰報，料知夏侯霸北渡穎水，不日將與徐質接戰。
且說穎水北岸戰局，徐質以兩萬大軍猛攻營寨，夏侯霸雖兵力稍佔優勢但據營堅守不出，死死釘在北岸。兩軍戰至日落時分，損兵數千，夏侯霸營寨巋然不動，徐質見狀只得收兵來日再戰。
“將軍，末將今日觀察逆軍營寨不下三千，其兵馬至少有三萬之眾，卻只在營中堅守不出，其中必然有詐，不如暫且收兵回軍許昌，待司馬公大軍一到，再戰不遲”，待收兵歸營，身旁副將向徐質道。
徐質沉思片刻，喚來眾將點了今日戰損，起身道：“夏侯霸既來攻許昌，卻不急於北上，只在此處背水列陣，靜待我軍，似有蹊蹺。”
“難道夏侯霸故意引誘我軍在此，另有兵馬在旁設伏，待我軍力竭之時前來劫營？”副將疑惑道。
“夏侯霸兵馬不過五萬，另有兵馬分守汝南、義陽等城池，哪裡來的這麼多兵馬？”徐質卻不以為然。
“當以小心為好。”
徐質心中閃過一絲猶豫，雖然