卻說孫權以太子孫登之死為契機挑起東吳朝中黨爭，逼死陸遜，剷除江東四大世族及淮泗、荊州集團在朝中的核心勢力，東吳顧、陸、朱、張四大家族被極大削弱。司馬懿聽從司馬昭之計，為防曹氏外藩重臣叛亂，以幼主曹芳名義下詔遣使往河間、汝南，召徵西將軍夏侯玄、右將軍夏侯霸赴洛陽議事。
另有王觀獻策，司馬懿為安撫關中戰區都督毋丘儉、副將鄧艾，司馬懿脅迫魏主曹芳親筆密信，言大將軍曹爽狂傲亂政，眾臣齊心誅之，安撫二將顧念先帝恩重穩定軍心，以保邊疆。
原來毋丘儉為曹丕拔擢於行伍，明帝曹睿數次升遷，感念帝恩，聽聞洛陽兵變，封鎖訊息遣使來探。
而鄧艾出身微末，本為末流典農都尉，著《濟河論》諫言開濟漕運，無人納之，卻受司馬懿青睞擢升河東太守，其後屢受司馬懿提攜，依附司馬氏，已秘密將軍中情勢送至洛陽。
毋丘儉受天子密信，不日又見太僕王觀持天子聖旨前來慰軍，犒賞關中將士，安撫眾將，以定軍心，防止兵變。眾將見天子傳召，只言曹爽自取其禍，各自歸營，無疑有他。
同時司馬懿將襄陽一戰中重傷的王氏代表王昶升為豫州刺史、徵南將軍，南下豫州接替夏侯霸實際執掌豫州兵馬；又表太尉蔣濟之子蔣斐為幽州刺史、徵北將軍，領兵北上代郡提防冀州。
且說夏侯玄不知洛陽內情，奉詔出冀州往洛陽去，一出大營便被傳詔禁軍換了護衛兵馬，一路看押到了洛陽。司馬懿以邊地苦寒，洛陽無宗室輔佐陛下為由，表奏夏侯玄改任大鴻臚、太常卿，卻奪了兵權。
夏侯霸已探知曹氏宗親被誅的訊息，見到禁軍持詔請赴洛陽，又有王昶來任豫州刺史、節制豫州兵馬。遂大驚，欲將城中大軍起兵北上，然謀士勸道：“王昶有天子詔書，總督城中兵馬，將軍欲反曹公乎？”
夏侯霸急得來回踱步，即喚來將校去傳文欽、王基、蔡惟等將，不多時卻只有文欽及其子文鴛前來帳中，不見王基、蔡惟等將。
夏侯霸不知文欽心意，乃暗伏機鋒道：“司馬公受先帝託孤之重，卻擅殺宗親三族，如今遣禁軍來召我入洛陽，欲剪除陛下羽翼也。吾身死不足惜，只恨不能匡扶幼主，報先帝之恩！”
文欽乃昔日曹爽門客，頗受厚恩，即起身道：“吾聞國之有危，士當效死，都督但有謀劃，某願相隨！”
“卿真國之忠勇！”夏侯霸緊握其手：“為今之計，當起城中兵馬北上洛陽，剪除司馬氏逆賊，扶保幼主！”
遂夏侯霸、文欽起本部兵馬計八千人，匯聚大營，欲北上奪取汝南，再進洛陽。兵方出營，卻見一隊人馬迎面而來，卻是族兄曹末、族兄夏侯威自汝南城中來，言王昶已到城中整肅兵馬，欲來繳拿夏侯霸。
“賊子果然圖我！”夏侯霸怒道。
一行人馬直奔汝南城，及至城郊，卻見一支人馬當面而來，正是王基、蔡惟，見夏侯霸領兵奔來，王基拍馬出陣，喊道：“司馬公扶保幼主，安定朝局，宣汝共計國事。汝既是大魏皇族，天子又不曾虧汝，何故起兵背反？”
夏侯霸大罵道：“吾祖父於國家多建勤勞，今司馬懿何等匹夫，滅吾兄曹爽宗族，又來取我，早晚必思篡位。吾仗義討賊，何反之有？”
王基挺槍驟馬，直取夏侯霸，蔡惟亦來助戰；夏侯霸揮刀縱馬去迎，陣前戰不十合，王基、蔡惟敗走，霸隨後趕來。文欽、文鴛將兵出陣，與二人兵馬戰在一處，突入王昶陣中，向汝南城下迫近。
正追時，忽聽得後軍吶喊，夏侯霸轉頭去看，卻見王昶引兵殺來，王基、蔡惟回馬助戰，再戰夏侯霸。王昶將兵擊在文欽側翼，兩路夾攻，將夏侯霸兵馬攔腰截斷，與文欽不能呼應。
“吾早有防備，豈能讓汝偷得城池？”