卻說司馬懿設計將曹爽兄弟罷權，並不知足，遂從何晏之計詐稱曹爽意欲謀反，拿了供詞構陷曹爽。孔明得知魏國兵變，分置兵馬以待時變，並遣使往東吳，豈料吳中因太子之位爆發黨爭，孫權無意調停，而陸遜被陸胤、吾粲說動上表勸諫孫權維護太子孫和。
司馬懿與何晏密謀，造了謀反罪狀，拿了曹爽親信，屈打成招，合眾人供狀來稟魏主曹芳，曹芳只得升殿議事。
司馬懿步步緊逼，曹芳年幼不知如何處置，卻聽得殿內桓範譏笑道：“曹公胸無大志，擁兵在手尚且不敢一搏，何況今日乎？司馬公意欲背約，卻行此等下作之舉，豈能堵天下悠悠之口？”
司馬懿勃然大怒，然一干朝臣列於殿中，不好發作，遂向司馬昭暗使眼色。司馬昭退出殿去，不多時領禁軍校尉孫謙前來，孫謙乃是司馬懿親隨部將，入殿告稱：“桓範前日矯詔出城，口稱太傅謀反。”
殿內桓範正痛斥司馬懿，奏陳魏主言罪狀或是偽造，當細查其事。司馬懿見有司蕃來告桓範，如得救星，命衛士上前押了桓範道：“誣人謀反，抵罪反坐。”
殿中太尉蔣濟、太僕王觀、侍中許允皆與司馬懿分了大權，一干世族子弟受了司馬懿恩惠收買，盡皆默然以對。桓範罵聲不止，諷笑群臣受先帝厚恩卻不思護衛幼主，有失國恩。
司馬昭喚孫謙上前，孫謙以劍柄重擊桓範下顎，桓範血濺朝堂，鮮血溢位口鼻染紅朝服，口中不能復言，卻以怒目相對，掙扎著被捆了雙手拖出殿外。
曹芳正坐殿上，見此情形不敢直視，以袖覆面。司馬懿遂喚來執天子璽印之符寶郎，在詔令上蓋了大寶，分派禁軍去拿曹爽兄弟。
是日，曹爽在府中候膳，卻見司馬昭領兵前來闖入將軍府，不等問起緣由便喚來兵士捆了幾人，押出曹爽兄弟三人並一干人犯。
曹爽雙手被縛押出府門，又見桓範亦被押出宮門，滿臉血汙，猜到司馬懿尋釁背約，又驚又懼，放聲哭道：“悔不聽先生之言，以至有今日滅族之禍！”
於是司馬懿命孫謙監斬，將曹爽兄弟皆斬於洛陽市曹，又依族譜搜撿、剿殺其三族，其家產財物盡被抄沒入庫。除幼主曹芳外，洛陽城中曹氏宗親大半被誅，舉國震動。
是夜，漕運大船至洛水，未至渡口，船隊卻動彈不得。兵士以火把照之，卻不見水面火光，只有腥臭撲鼻而來，河上竟不見半點河水，船隻陷在泥中。
眾人皆驚，以草蓆、木板鋪路登岸，卻見天空為黑雲遮蔽，不見半點月光。只聽得野狐嚎叫於河畔，淒厲之聲響徹兩岸，河底魚蝦、蛙蟲受到召喚一般，呱呱悲鳴，皆躍泥登岸，力竭而死，好不滲人。
次日天明時分，兩岸百姓見滿地魚蝦、蛙蟲，黑壓壓遮蔽數里，一隊兵士失神一般嘶啞嚎叫、口吐瘋言。百姓不敢取食，只在岸上掘土草草掩埋，焚香祭拜。
且說孫權失了太子孫登，哀傷不已，雖立太子孫和但心中並不篤定，以至朝中黨爭。孫權無意間促成江東世族與淮泗、荊州等世族爭鬥，正中心意，遂雖見朝中亂局，並不加以調和，只道無力臨朝，暗中觀察朝中局勢。
陸遜被陸胤、吾粲說動，以為魯王孫霸一黨趁亂有叛逆之心，遂親自上表孫權，諫言太子之位關係國之根基，既立太子當維護之，不可有二心。
陸胤得了奏表，呈遞宮中。孫權命宮人讀之，乃道：“太子正統，宜有盤石之固，魯王藩臣，當使寵秩有差，彼此得所，上下獲安。陛下既立太子，宜為其尊，否則朝臣不寧、軍心不定。臣叩頭流血以聞。”
孫權一心全在削弱江東世族根基，又因襄陽一戰其不聽詔令，對陸遜已有不滿，看了陸遜奏表，不解其中忠義直言之心，全當外將恃功傲主、暗含威脅之言。
長公主孫魯班收買